На минувшей неделе президент Буш подписал законопроект, объявляющий федеральным преступлением причинение гибели или ущерба плоду в утробе беременной женщины. Критики утверждают, что новое законодательство ущемляет право американок на аборт. Полемика вокруг законопроекта вновь всколыхнула спор между сторонниками и противниками искусственного прерывания беременности. Все признают, что в год выборов это чревато далеко идущими политическими последствиями.
По новому закону, получившему название «Закона о праве на жизнь неродившегося ребенка», нападение на беременную женщину будет представлять состав двух преступлений, совершенных против нее и против плода в любой стадии беременности. Нападавший будет привлекаться к ответственности вне зависимости от того, было ли ему известно о беременности жертвы. «Дитя в утробе» определяется в тексте закона как «живое существо вида homo sapiens на любой стадии развития».
«Мы намерены добиваться справедливости для матери и ее нерожденного ребенка, - говорит главный спонсор закона, сенатор-республиканец от штата Огайо Майк Деуайн. - Согласно представлениям громадного большинства американцев, если при нападении на беременную женщину она теряет своего ребенка или ему наносится ущерб, фактически потерпевших оказывается двое».
Но именно это и беспокоит оппонентов. Они заявляют, что признание плода или зародыша юридическим лицом, наделенным правами, подрывает право женщин на аборт, закрепленное 31 год назад решением Верховного суда США.
Новый закон, указывает Терри О'Нил из Национальной организации за права женщин, принят через несколько месяцев после того, как президент Буш подписал запрет на аборт на поздних сроках беременности: «Экстремисты правого толка, стоящие за этим законотворчеством, делают все, чтобы заложить основы для отмены решения Верховного Суда по делу Роу против Уэйда».
На это сторонники закона заявляют, что между новой мерой и правом на аборт нет никакой связи. «Преступники, нападающие на беременных женщин, не занимаются абортами, - говорит один из руководителей Национального комитета за право на жизнь Даглас Джонсон. - Их действия никак не подпадают под решение Верховного Суда».
Законопроект был принят в Сенате после того, как 50 голосами против 49, то есть голосованием строго по линии партийного раздела, сенаторы отклонили альтернативное предложение демократки Дайэн Файнстайн занести акты насилия в отношении беременных женщин в категорию преступлений с отягчающими обстоятельствами.
Сознавая важность голосования, наиболее вероятный кандидат в президенты от Демократической партии сенатор Джон Керри прервал избирательную кампанию и вернулся в Вашингтон. Керри поддержал альтернативное предложение Файнстайн, но проголосовал против законопроекта республиканцев. Обозреватели считают, что тем самым он позиционировал себя в опасной зоне. Судя по опросам, избиратели в массе поддерживают новый закон.
Поддержка особенно усилилась после недавнего сенсационного убийства в Калифорнии. В конце 2002 года в одном из городков этого штата пропала Лэйси Питерсен, находившаяся на восьмом месяце беременности. Несколько месяцев спустя ее тело - вместе с телом неродившегося сына - было обнаружено в воде. Ее муж Скотт Питерсен сейчас находится под судом по обвинению в двойном убийстве. Калифорния - один из 29 штатов, в которых причинение гибели плоду приравнено к убийству.
