На слушаниях перед независимой комиссией по расследованию терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне 11 сентября 2001 года дали показания высокопоставленные представители нынешней и бывшей администрации. В частности, в среду перед комиссией выступил бывший координатор Белого Дома по борьбе с терроризмом Ричард Кларк. Он принес глубокие извинения родственникам погибших в результате терактов.
«Ваше правительство вас подвело, - сказал он. - Те, кому была вверена обязанность вас защищать вас подвели, и я вас также подвел. Мы старались, но это не служит оправданием, поскольку мы вас подвели».
Ричард Кларк был работал в Белом Доме при четырех президентах, сказал членам комиссии, что при президенте Клинтоне вопросы борьбы с терроризмом были исключительно важным приоритетом. Однако в течение первых месяцев администрации Буша до терактов 11 сентября они не были первостепенной заботой. Кларк также подверг критике президента Буша за его решение вторгнуться в Ирак, поскольку это подорвало войну с террором.
Белый Дом перешел в массированное словесное контрнаступление против Кларка, давая понять, что его критика в год выборов мотивирована политическими соображениями. Пресс-секретарь Белого Дома Скотт Макклеллан сообщил корреспондентам, что после терактов 11 сентября Кларк поддерживал политику президента Буша. Он также отметил, что факты не подкрепляют заявление Кларка о том, что администрация Буша не обращала внимания на угрозу со стороны «Аль-Кайды» и что все ее внимание было сосредоточено на Ираке.
Перед комиссией выступил также первый заместитель государственного секретаря Ричард Армитедж. Он сказал, что в начале 2001 года борьба с терроризмом была для администрации Буша задачей первостепенной важности. Однако задним числом можно сказать, что представители администрации действовали недостаточно быстро.
Директор ЦРУ Джордж Тенет сказал, что за несколько недель до террористических нападений на Нью-Йорк и Вашингтон в американские разведывательные службы стали поступать тревожные сигналы. Однако, по его словам, было мало подробностей, на основе которых можно было бы предпринять конкретные шаги.
После двух дней публичных слушаний сопредседатели комиссии выступили на пресс-конференции. Бывший губернатор Томас Кин сказал: «Мы узнали о сбоях в системе. Плохо была налажена связь между правоохранительными органами и разведывательными службами и плохо была налажена связь в самом ФБР».
Бывший конгрессмен Ли Хэмилтон отметил, что государственный департамент и министерство обороны как при президенте Клинтоне, так и при президенте Буше предприняли много шагов по борьбе с терроризмом, однако, по его словам, ясно, что главный упор делался не на то, на что было надо.
Как Кин, так и Хэмилтон снова просили нынешнего советника президента Буша по национальной безопасности Кондолизу Райс публично дать показания, что она пока отказывается сделать.
Кин выразил мнение, что политические убеждения членов независимой комиссии, в которой в равном составе представлены республиканцы и демократы, не помешают ей подготовить итоговый доклад. Этот доклад, как полагают, будет опубликован к июлю.
