Девятого марта в Санкт-Петербурге по запросу властей Казахстана была задержана известная казахстанская оппозиционная журналистка Ирина Петрушова. Однако ее быстро освободили с объяснением, что российская милиция не хочет вмешиваться в политическую борьбу в Казахстане.
Русская служба «Голоса Америки» попросила прокомментировать этот инцидент нью-йоркский Комитет защиты журналистов (CPJ - Committee to Protect Journalists), который в 2002 году присудил Ирине Петрушовой «Медаль свободы прессы» за репортерскую смелость.
Ирина Петрушова - одна из самых известных оппозиционных журналисток Казахстана. Возглавляемый ею еженедельник «Республика» активно разоблачал коррупцию в высших эшелонах власти Казахстана. Издание неоднократно пытались закрыть, Петрушова получала анонимные похоронные венки, а в мае 2002 года к дверям офиса газеты подвесили обезглавленную собаку с запиской «Следующего раза не будет». Собачью голову с аналогичной запиской подбросили к квартире Петрушовой. А затем сожгли редакцию «Республики».
С осени 2002 года Ирина Петрушова, имеющая российское гражданство, ради собственной безопасности вынуждена жить в России, откуда она редактирует популярный казахский еженедельник «Ассанди-Таймс». Ее арест 9 марта нью-йоркский международный Комитет защиты журналистов считает политически мотивированным, сказала представитель Комитета Нина Огнянова: «Это еще один в серии случаев преследования и запугивания Ирины Петрушовой, которые, к сожалению, власти Казахстана не прекращают и в России. Мы рассматриваем ее арест как политически мотивированный, потому что «Ассанди-Таймс» (бывшая «Республика») хорошо известна своими журналистскими расследованиями коррупции на высоком уровне и противозаконных действий властей».
Ирина Петрушова была задержана в УВД Выборгского района Санкт-Петербурга, куда она пришла за временной регистрацией. Ей объявили, что финансовая полиция Казахстана обратилась к российским властям с просьбой объявить ее в розыск в связи с возбуждением против нее уголовных дел. Однако спустя пару часов Петрушову отпустили.
«На самом деле это полнейшая чушь, потому что до задержания ее никто и никогда не уведомлял ни о каких финансовых нарушениях, - говорит Нина Огнянова. - Власти Казахстана не предъявляли ей никаких налоговых претензий. А потому совершенно очевидно, что этот случай можно рассматривать как доказательство преследования Ирины Петрушовой в стране, где она рассчитывала найти защиту от репрессий казахстанских властей».
Нине Огняновой пока не удалось связаться с Петрушовой, чтобы выяснить у нее обстоятельства инцидента. Однако, по сообщениям российским СМИ, Ирина сказала, что представители МВД объяснили ее быстрое освобождение тем, что запрос казахской налоговой полиции носит политической характер и что российская милиция не желает быть вовлеченной в политическую борьбу в Казахстане.
Между тем Нина Огнянова отмечает, что факт задержания Ирины Петрушовой служит подтверждением выводов доклада государственного департамента США «О положении с правами человека в 2003 году», где и Россия, и Казахстан подвергаются критике за нарушение свободы СМИ и преследование политических оппонентов.
