Получены новые данные о том, что на Марсе когда-то была вода. На сей раз отличился марсоход «Спирит», пробуривший отверстие глубиной около двух миллиметров в куске вулканической породы. Внутри камня обнаружились пустоты и трещины, заполненные минералами.
Член рабочей группы Рей Арвидсон, работающий в Вашингтонском университете (г. Сент-Луис), полагает, что минералы были захвачены расплавленной лавой и сохранились после ее затвердения внутри микроскопических пор. «Воды, вероятно, было очень много, - говорит ученый. - Может быть, это был целый ручеек, протекавший через породу. Так или иначе, это доказывает, что в период формирования пород на Марсе присутствовала жидкость».
При этом Арвидсон подчеркивает, что речь идет не о подземных водах, а именно о смеси воды с расплавленной лавой в процессе ее подъема на марсианскую поверхность и затвердения.
На минувшей неделе было объявлено, что на обратной стороне Марса обследование другого камня - не вулканического, а осадочного характера - показало, что он сформировался в присутствии значительного количества воды. Неясно, правда, был ли это крупный водоем типа озера или даже океана, или же это был под поверхностный поток.
Ученые планируют более глубокое исследование вулканических пород, чтобы убедиться, что содержащиеся внутри них минералы действительно были занесены водой, а не являются частицами пыли, проникшими с поверхности на глубину нескольких миллиметров.