В среду власти Украины конфисковали в Киеве передатчик «Радио Континент», которое транслировало программы западных радиостанций и оказывало поддержку оппозиционным партиям. На прошлой неделе оно начало транслировать программы «Радио Свобода» в дополнение к передачам «Голоса Америки», Би-би-си, «Немецкой волны» и других западных станций.
В то же день полиция Украины сообщила о гибели в автокатастрофе директора полтавского «Радио Юта» Юрия Чечика. Он направлялся в Киев для обсуждения условий трансляции программ украинской редакции «Радио Свобода» по полтавскому «Радио Юта», когда его автомобиль столкнулся лоб в лоб с другой машиной.
Соединенные Штаты выразили озабоченность действиями украинских властей по ограничению доступа населения к независимым источникам информации. Государственный департамент США охарактеризовал закрытие «Радио Континент» в Киеве как «атаку на демократию», отметив, что такие действия властей внушают особую тревогу в год выборов, когда потребность жителей Украины в различных точках зрения особенно высока.
В четверг на брифинге в госдепартаменте пресс-секретарь Ричард Баучер от имени США призвал украинских лидеров незамедлительно вернуть в эфир «Радио Континент» и перестать чинить препятствия трансляциям зарубежных станций. «Власти Украины должны прекратить кампанию преследования независимых СМИ, - сказал Баучер. - Такие действия прямо противоречат заявлениям Украины о намерении демократизировать жизнь в стране и стать ближе к евроатлантическим структурам».
Закрытие «Радио Континент», напомнил Баучер, произошло через несколько недель после того, как «Радио Довира», пять лет транслировавшее программы «Радио Свобода», внезапно аннулировало контракт; эта мера последовала за увольнением прежнего главы «Довира», на место которого был назначен сторонник президента Кучмы.
Глава украинского парламентского комитета по свободе печати Мыкола Томенко потребовал от премьер-министра Виктора Януковича ответа на вопрос: «Что делает правительство для предупреждения гибели очередного журналиста и чуть ли не ежедневного закрытия средств массовой информации?»
Обстановка в информационном поле Украины остается напряженной после убийства в 2000 году журналиста Георгия Гонгадзе, вскрывавшего в сообщениях по Интернету факты коррупции в верхних эшелонах власти. Его обезглавленное тело было найдено в лесу под Киевом. Оппозиция обвиняет президента Кучму в причастности к убийству Гонгадзе. Кучма отрицает это.
Правозащитники и западные правительства отмечают усиление репрессий украинских властей против неугодных СМИ по мере приближения президентских выборов.
Ассоциация международного вещания (сокращенно АМВ) выразила озабоченность распоряжением украинского госкомитета по радиочастотам о закрытии «Радио Континент». «Эта станция была жизненно важным источником непредвзятой информации для жителей Киева, - заявил директор АМВ Саймон Спенсуик. - Мы считаем, что такая мера идет вразрез с интересами украинского народа». Ассоциация направила письмо премьер-министру Украины и послам этой страны в Берлине, Вашингтоне, Лондоне и других столицах с призывом вернуть конфискованный передатчик и другое оборудование «Радио Континент».
Президент «Радио Свобода/Свободная Европа» Том Дайн заявил в Праге, что журналисты этой радиостанции возмущены откровенным зажимом информации в Украине. По его словам, «престиж этой страны и ее народа понес крупный урон в результате попрания первостепенной свободы - свободы слова».
В Вашингтоне директор «Голоса Америки» Дэвид Джексон заявил: «"Голос Америки" снискал во всем мире репутацию источника, передающего сбалансированную и надежную информацию. Прекращение его передач не в интересах Украины. Если эта акция не будет отменена, она нанесет болезненный удар развитию в Украине демократических структур и гражданского общества».
