Предложение о внесении в Конституцию США поправки, определяющей брак как «союз мужчины и женщины», стало в среду предметом обсуждения в Сенате. Дебаты начались на фоне сообщений о том, что мэрия города Портленда в штате Орегон начала выдавать однополым парам брачные свидетельства. До этого аналогичные шаги предприняли городские власти Сан-Франциско и городка Нью-Полц в штате Нью-Йорк.
Откликаясь на призыв президента Буша к принятию конституционной поправки, закрывающей путь к признанию однополых союзов в качестве полноправных супружеств, глава республиканского большинства в Сенате Билл Фрист заявил на пресс-конференции: «Когда радикально настроенные судьи-активисты заново определяют понятие брака и толкуют на свой лад законы о супружестве, мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока штатные легислатуры вынесут решения по этому поводу».
Сенатор Фрист имел в виду определение верховного суда штата Массачусетс о том, что отказ в заключении однополых браков нарушает конституционные права американских граждан. «Сегодня гомосексуальные и лесбийские браки заключают в Калифорнии и Нью-Йорке, а завтра это поветрие распространится на все 50 штатов», - предупредил глава республиканской фракции в Сенате.
Председатель юридического подкомитета Сената техасец Джон Корнин поддержал сенатора Фриста: «Защитники супружества и демократии признают, что это - серьезная проблема общенационального масштаба, требующая общенационального решения. Именно его представляет поправка к Конституции страны».
Сторонники однополых браков утверждают, что отказ в регистрации нарушает гражданские права сожительствующих пар. В частности, им не позволяется наследовать совместно нажитое имущество, пользоваться семейными медицинскими страховками и множеством других льгот.
Судя по опросам, большинство американцев признает, что существующая система подвергает участников однополых союзов дискриминации. Но идея признания таких союзов в качестве официального брака не находит широкой поддержки. С другой стороны, предложение о внесении в Конституцию соответствующей поправки также не встречает энтузиазма.
Оппоненты республиканцев - демократы решительно выступают против такой инициативы. Их позицию озвучил массачусетский сенатор Тед Кеннеди. «За двести с лишним лет после принятия Билля о правах мы внесли в Конституцию всего семнадцать поправок, - заявил он. - Большинство этих поправок принимались с целью оградить граждан от вмешательства государства. Если мы поддержим эту постыдную поправку, призванную посеять рознь между американцами, Джордж Буш войдет в историю как первый президент, вписавший в текст Конституции дискриминационную меру».
Не подлежит сомнению, что эта проблема приобретет особую остроту в предвыборный период. Сенатор от Массачусетса Джон Керри, который, вероятнее всего, получит номинацию в президенты от Демократической партии, уже заявил, что он против узаконения однополых браков, но будет голосовать против конституционной поправки.
Закон о защите супружества, подписанный в 1996 году президентом Клинтоном, оставляет вопрос об однополых браках на усмотрение штатов. Тем самым, по мнению некоторых правоведов, решения местных судебных инстанций могут фактически узаконить однополые союзы в качестве супружеств, не дожидаясь, пока законодатели выскажут свое мнение. Отсюда - потребность в конституционной поправке.
Для того, чтобы поправка вошла в силу, она должна быть одобрена двумя третями состава Палаты представителей и Сената, а затем ратифицирована легислатурами не менее чем 38 штатов.
