Институт брака стал животрепещущей темой в Соединенных Штатах. Политические лидеры спорят о том, надо ли легализовать однополые браки. Обсуждается также возможность использования традиционных браков в борьбе с бедностью и преступностью. Однако тот факт, что 43 процента браков в стране заканчиваются разводом, тревожит большинство американцев - как либералов, так и консерваторов.
В помощь супружеским парам, испытывающим кризис, созданы различные программы, многие из которых реализуются религиозными группами и получат финансирование в рамках выдвинутой президентом Бушем «Инициативы здорового брака» стоимостью в полтора миллиарда долларов.
Ричард Албертсон - активист-общественник - возглавляет флоридскую Инициативную комиссию поддержки брака и семьи, созданную в прошлом году легислатурой штата. Комиссия поощряет мам и пап узаконить свои отношения или оставаться в браке - ибо считается, что у детей, растущих в полной семье, намного больше шансов преуспеть в дальнейшей жизни. Кроме того, Ричард Албертсон основал группу “Live the Life Ministries” в столице штата Флорида - Таллахасси. Группа, объединяющая ряд выборных руководителей, представителей средств массовой информации и 65 церквей различных деноминаций, на общественных началах занимается популяризацией брачных устоев среди местного населения.
Все 65 вышеупомянутых церквей договорились, что не будут проводить брачных церемоний, если та или иная пара не пройдет предбрачную консультацию. Прошедшим же консультацию штат Флорида делает скидку при оплате брачного свидетельства.
Консультационные программы не носят религиозной окраски, но многие из них в Таллахасси реализуются церквами. Фактически вся концепция общественной популяризации брачных устоев была сформулирована христианской организацией «Спасители брака» со штаб-квартирой в пригороде Вашингтона. По словам основателя этой группы, Майка Макмануса, концепция призвана не только обращать внимание брачущихся на их обязанности по отношению друг к другу, но и способствовать тому, чтобы церкви чувствовали большую ответственность за освящаемые ею браки: «Я считаю, что церкви пока механически штампуют браки, не готовя по-настоящему людей к семейной жизни, не обогащая их духовно и мало чем помогая преодолевать семейные кризисы».
Ну а как в Таллахасси церковь готовит людей к браку? Жители города Эми и Брайан женаты уже пять лет. Они рассказывают, что им специально выделили от церкви наставников из числа пар с большим семейным стажем и знанием стрессовых ситуаций, не чуждых даже счастливым семьям. Такие супруги-наставники используют признанную в стране систему тестирования вступающих в брак по вопросам финансов, религии и воспитания детей. По словам Эми, она и Брайан не обсуждали данные вопросы в такой степени, как это бы следовало: «Я из тех, кто не всегда готов говорить на эти темы. Я скорее задвину проблему подальше от глаз, пока она не заявит о себе. Преподанный же нам курс действительно помог вдумчиво изучить друг друга поближе. Сами мы с Брайаном этого не смогли бы».
Вместе с тем, Эми и Брайан говорят, что даже после предбрачных консультаций первый год после женитьбы принес им немало подводных камней. В основном расхождения касались траты и экономии денег. И, как признается Брайана, наставники помогли разрешить проблемы. По его мнению, хорошо, если бы у каждой пары были такие советчики: «К ним можно всегда обратиться. Они для тебя не чужие, как и ты для них. Они не из тех друзей, которые принимают сторону того или другого супруга. Они знают и любят нас обоих и способны обоим дать вразумительный совет».
Начиная с 96 года, программа популяризации брачных устоев среди населения пришлась по душе в 183 городах сорока американских штатов, а также в Великобритании и Канаде. Одна исследовательская фирма в штате Юта, изучив вопрос, установила, что за семилетний период показатель разводов в этих городах снизился на 17 с половиной процентов. Для сравнения: в сходных по размеру городах, не располагающих такой программой, данный показатель составил только 8 процентов.
Критики утверждают, что статистика не отражает подлинной картины, и что сохраненные браки не обязательно являются счастливыми. Но, по словам Майка Макмануса, христианская программа «Спасители брака» не стремится привязать супругов друг к другу любой ценой. Она только старается научить мужа и жену взаимному уважению: «Основной причиной разрушения браков является эгоизм. А в основе счастливых браков лежит стремление делать добро друг для друга. Как же повернуть людей от эгоизма к великодушию? Думается, лучше всего с помощью ходячей притчи в виде супружеской пары, которой довелось многое испытать, и которая будет пользоваться доверием в семьях, испытывающих кризис».
Выдвинутая президентом Бушем «Инициатива здорового брака» стоимостью в полтора миллиарда долларов одобряется и критикуется как либералами, так и консерваторами. По мнению либералов, сама идея хороша, но она не должна быть реализована за счет других программ, нацеленных на борьбу с бедностью. Консерваторы же считают данную инициативу недостаточной, чтобы укреплять брак в его традиционной форме. Они хотят, чтобы администрация Буша дала само определение традиционного брака - то есть, брака между мужчиной и женщиной, являющегося единственной разрешенной законом его формой.
