На прошлых президентских выборах в 2000 году большинство молодых американцев не голосовало, как бы подтверждая стереотип о политической апатии молодежи. У юношей и девушек, однако, существует свой стереотип: они не голосуют потому, что политики их игнорируют. «Прения между кандидатами затянуты, в них нет никакой развлекательности, сплошная скука...», - говорит студентка из Теннеси Кристен Хил. Ее мнение можно считать типичным. Чтобы изменить ситуацию, коммерческие фирмы, такие как “MTV”, объединяются с солидными политическими организациями и запускают проекты, направленные на пробуждение у молодежи интереса к политике.
На молодежных мероприятиях сегодня распространяются брошюры, акцентирующие внимание на вопросах, которые должны представлять интерес для людей в возрасте от восемнадцати до тридцати лет: состояние экономики, война в Ираке, борьба с терроризмом, высшее образование, идеология кандидатов в президенты. Цель просветительской кампании - зарегистрировать к осени двадцать миллионов молодых избирателей. «Один голос, возможно, ничего не решает, но голоса молодежи, взятые вместе, в количестве сорока миллионов - это мощная сила», - заявила видный общественный деятель Кей Максвелл.
Недавно в молодежной аудитории выступил звезда рестлинга Джон Сена, одетый в типичный «прикид» подростка: футболка, желтый жилет, бейсбольная кепка козырьком назад и толстая серебряная цепь на шее: «Оцените: на мне нет ни пиджака, ни галстука. Я - не средний класс, я - такой же, как вы. Америке нужны ваши голоса. Сделайте так, чтобы вас услышали!».
Важно ли, что воззвание исходит от знаменитости, а не от политика? «Да, очень важно, - считает двадцатитрехлетний Брайан Кларк из Калифорнии. - Сена продемонстрировал, кто сегодня подлинные кумиры молодежи. Обратите внимание - нас агитировали идти голосовать не сенаторы, а человек, который пользуется уважением в нашей среде».
После терактов одиннадцатого сентября в Америке появилась межшкольная организация “Freedom’s Answer”, задавшаяся целью привить интерес к политике тинэйджерам, еще не имеющим права голоса. Вот как звучит ее рекламный ролик: «Одиннадцатое сентября в один день заставило повзрослеть наше поколение. Но мы остаемся мечтателями. Мечтатели создали Америку. И они смогут возродить Америку». «Глупо и безответственно не думать о том, кто будет править Америкой, когда нынешнее поколение руководителей благополучно осядет в домах для престарелых», - считает шестнадцатилетняя Пьюнит Гамбхир из “Freedom’s Answer”. Каждый тинэйджер - член этой организации - обязуется взять шефство над десятью дееспособными гражданами и обеспечить их явку на избирательные участки.
«Низкая избирательная активность граждан любой возрастной категории - печальное явление, - замечает упомянутая общественница Кей Максвелл. - Это ведет к тому, что решения, затрагивающие твои кровные интересы, принимаются без учета твоих взглядов».
По наблюдениям Максвелл, у молодежи пробуждается интерес к политике, но пробуждение абстрактного интереса далеко не всегда и не сразу ведет к росту избирательной активности.
