Весть о том, что скончавшаяся недавно известный филантроп Джоун Крок завещала полтора миллиарда долларов благотворительной организации Армия спасения, потрясло всех. Зато главное условие завещания - потратить эти средства на строительство общественных центров по всей Америке - не удивило никого в Сан-Диего, где прожила свои последние годы миссис Крок.
Несколько лет назад она подарила городу 90 миллионов долларов, на которые был построен Общественный центр Армии спасения имени Джоун и Рея Крок. Позаниматься спортом, выйти в Интернет или даже получить семейный совет здесь может любой желающий.
Если ехать по Университетскому проспекту в сторону Роландо (это один из беднейших районов Сан-Диего), Общественный центр имени супругов Крок непременно бросится в глаза. Новенькие ярко покрашенные здания центра выделяются в скучной череде автомастерских и ликеро-водочных лавок. Центр раскинулся на шесть кварталов и занимает площадь 5 гектаров. На стоянках в дневное время трудно найти свободное место. Судите сами: за полгода со дня открытия в Центре побывали более восьмисот тысяч человек.
Одним из первых был Джо Марселло. Вот что он рассказывает: «В бассейн я прихожу пять раз в неделю. Мне даже отвели постоянный шкафчик для одежды. После купания я, как правило, иду в образовательный центр и играю на рояле, раз в месяц я читаю книжки детям. Еще играю в баскетбол… Словом, делаю все, что захочется».
Джо Марселло - 75 лет. Он выглядит здоровым и загорелым. Знакомые говорят, что он «бывший брюзга», но его характер смягчился после того, как он зачастил в Центр.
«Я чувствую себя здесь молодым, жизнь кипит вокруг, а стар ты или молод - занятие всегда найдется, - улыбается Джо. - У меня, знаете, шесть лет назад был инсульт и только благодаря занятиям в Центре я живу нормальной жизнью».
Джо Марселло прав: и стар, и млад найдут, чем заняться в Центре: здесь насчитывается множество кружков, клубов по интересам. Всегда проходят мероприятия для детей, которые с удовольствием приходят сюда. Для них открыты комнаты музыки, лепки, рисования, спортивные залы.
Восьми-девятилетние ребята появляются в Центре круглый год после школы. Иначе, говорят многие, они сидели бы дома у телевизора. 10-летний Энтони Фернандес чего только ни перепробовал: и на коньках катался, и на скейтборде, и даже скалолазанием занимался на модели утеса. «Было страшновато, - признается он. – Но я поборол этот страх и от других тоже избавился. Не сразу, конечно, мне помогли тренеры, они все время подбадривали – ты должен уложиться в полчаса, потом в пятнадцать минут. Ну, а дальше пошло».
Помочь детям преодолеть трудности и избавиться от страхов было главной целью Джоун Крок, когда она решила создать это общественное учреждение. По словам администратора Центра Синди Фоули, Джоун хотела предоставить ребятам из бедных районов те же возможности для проявления талантов и умения, которые есть у детей из зажиточных семей. И успех Центра в Роландо глубоко тронул ее, - говорит Синди Фоули:
«Она побывала здесь за две недели до смерти, и, посмотрев на все, сказала, что Центр оказался гораздо даже лучше, чем она мечтала. Столько людей очень стали считать его своим домом!»
Кстати, Общественный центр в Сан-Диего послужил не только тем, кто купался в его бассейнах и пользовался его компьютерами. Во время бушевавших в октябре прошлого года пожаров в зданиях Центра разместились сотни людей, которым пришлось покинуть свои дома. Местные жители привозили еду и одежду для эвакуированных. Сотрудники Армии спасения и волонтеры в эти недели кормили 50 тысяч пострадавших от стихийного бедствия и пожарных, днем и ночью боровшихся с огнем.
Все работники Центра имени Рея и Джоун Крок и те, кто пользуются его услугами, считают себя одной семьей. Теперь, благодаря щедрому дару Джоун Крок, эта семья разрастется от одного побережья США до другого.
