Я живу в городе Санта Моника, который географически является частью Большого Лос-Анджелеса, но юридически - самостоятельный город со своей мэрией, городским советом, законами и административными правилами. Естественно, законы штата Калифорния по Конституции превышают любой местный закон, но в повседневной жизни нашего городка у Тихого океана доминируют местные законы, и город живет на местный бюджет.
Поскольку большинство наших слушателей тоже живет не в российских столицах, то им, возможно, будет интересно узнать некоторые детали из жизни маленького американского города с населением, не достигающим 100 тысяч человек.
Каждый день, прогуливая свою собаку, я подбираю бесплатную ежедневную местную газету “Santa Monica Daily Press”, которую издатели выкладывают в людных местах. Эта газета внимательно следит за местными делами и исполнением местного бюджета. Иногда на первой странице крупными буквами так и пишется: «Сегодня Горсовет потратил 3 миллиона долларов». И дальше следует расшифровка: сколько и куда пошло денег - на восстановление мостовых, на обслуживание детских площадок в парках и тому подобное.
Сегодня же мне хочется дать вам более общую картину финансовой жизни Санта Моники. Финансовые дела города не так плохи, как год назад, но не все монетарные тучи уже развеялись. В прошлом году дефицит городского бюджета составлял 16 миллионов долларов, а в этом «только» четыре миллиона. Но экономическая неопределенность все еще беспокоит отцов (и матерей) города.
Финансовый директор города Стив Старк говорит после полугодового анализа финансового состояния Санта Моники: «Мы еще не вышли из темного леса. У нас по-прежнему проблемы, связанные с финансированием штатом местных общин».
В прошлом году город, однако, нашел выход из дефицита, сократив местные расходы на 8 миллионов долларов и найдя способ собрать дополнительные поступления еще на такую же сумму. Естественно, они, эти 8 миллионов, не свалились с Луны и не выплыли из Тихого океана - были увеличены штрафы за нарушения правил парковки автомобилей и стоимость деловых лицензий.
Про последние ничего не могу сообщить, не занимаюсь бизнесом, но что касается штрафов, то на моей памяти они возросли с 12 долларов до 38 (я за 25 лет получил парочку). Сколько они берут теперь, пока не знаю, но это ведь только за элементарные нарушения. Запаркуйтесь у пожарного крана - и штраф составлял сотни долларов и до повышения.
Часть проблем города проистекает из финансового кризиса штата Калифорния, приведшего к небывалому доселе отзыву губернатора-демократа Грея Дэйвиса и избранию на пост республиканца, актера Арнольда Шварценеггера. Одним из его предвыборных обещаний был отзыв троекратного повышения регистрационных сборов за автомобили, введенного Дэйвисом незадолго до отзыва (это ему дорого стоило!).
На второй день после избрания Шварценеггер выполнил предвыборное обещание и отозвал новый налог. Но маленький секрет состоит в том, что местные муниципалитеты получали некоторые дотации именно из этой статьи доходов штата. Если губернатор не найдет способа возместить потерю, то бюджетный дефицит Санта Моники на 2005-2006 финансовый год «располнеет» до 5 миллионов 600 тысяч долларов. Финансовые аналитики города предсказывали, что дефициты будут душить город в течение трех лет, но, похоже, этот срок окажется более долгим.
Одной из причин является то, что в предложенном губернатором Шварценеггером бюджете предусмотрено изъятие части местных налоговых сборов на покрытие мандатированных конституцией штата расходов на образование. (Замечу, что они неумеренно высоки - более 20 миллиардов долларов в год. А качество образования, во всяком случае школьного - ужасное, и не только по моему мнению).
Как минимум, Санта Моника потеряет 2 миллиона 375 тысяч долларов из собранных налогов за местную недвижимость. По иронии судьбы, местные активисты предлагают новый местный закон о дополнительном финансировании школ города на 6 миллионов долларов.
Кстати, на слушаниях по бюджету представители местной общественности настаивали на сохранении практически всех городских программ - по финансированию исторического общества, симфонического оркестра и школьных программ по искусству.
А где взять на все деньги?
