Группа кандидатов, добивающихся номинации в президенты от Демократической партии, участвовали в последних теледебатах перед первичными выборами, которые состоятся на будущей неделе во вторник в штате Нью-Гемпшир.
Политические опросы выявляют, что в предвыборной гонке сенатор от штата Массачусетс Джон Керри опережает бывшего губернатора штата Вермонт Хауарда Дина, который до недавнего времени считался фаворитом. Теледебаты прошли спокойно, никто из участников не выделялся, и все избегали взаимных обвинений, направляя главную критику в адрес президента Буша.
Лидирующий в предвыборной гонке Джон Керри подверг резкой критике внешнюю политику президента Буша, заявив: «Он ведет самую надменную, безответственную и идейно направленную внешнюю политику за всю новейшую историю нашей страны…».
В ходе дебатов Хауард Дин не использовал против своих оппонентов наступательную тактику, которой он отличался в предыдущих дебатах, и сосредоточил внимание на политических темах. Он признал, что допустил ошибку, когда в понедельник произнес чересчур эмоциональную речь после партийных собраний в штате Айова, на которых он вышел на третье место. «Я далек от совершенства и понимаю, что немало людей справедливо подтрунивают над моим поведением в Айове, - сказал он. - Шутки шутками, но когда дело касается существа дела, я не шучу. Я с предельной серьезностью отношусь к своим обещаниям. Я считаю важным для президента Соединенных Штатов действовать согласно своим убеждениям, а не исходя из того, что считается популярным».
В теледебатах все кандидаты пытались убедить аудиторию, что каждый из них будет самым эффективным конкурентом президенту Бушу на предстоящих в ноябре всеобщих выборах.
Последние опросы общественного мнения показывают, что в Нью-Гемпшире отставной генерал Уэсли Кларк занимает третье месте в предвыборной гонке, несмотря на то, что его оппоненты подчеркивают, что до последнего времени Кларк голосовал за республиканских президентов. Кларк пытался убедить избирателей-демократов в Нью-Гемпшире в своей лояльности Демократической партии. «Я убежденный демократ, - заявил он, - и в состоянии привлечь к нашей партии многих других избирателей. Именно это необходимо, чтобы мы победили на выборах в ноябре».
В теледебатах также участвовали сенатор Джон Эдвардс от Северной Каролины, сенатор от штата Коннектикут Джозеф Либерман и конгрессмен из штата Огайо Деннис Кусинич.
Голосование в Нью-Гемпшире считается ключевым в процессе праймериз - первичных выборов, и во многом определит, кто станет соперником Джорджа Буша. Следующие праймериз состоятся 3 февраля в штате Южная Каролина.
