Результаты проводившегося в Айове первого крупного теста на популярность кандидатов в президенты среди избирателей-демократов принесли сенсацию: победителем вышел, причем со значительным отрывом, сенатор Джон Керри, до вторника не ходивший в фаворитах.
Сельский штат Айова редко попадает на первые полосы американских газет и в телевизионный прайм-тайм. Исключение составляет середина января, когда в Айове раз в четыре года проходят предвыборные собрания граждан, так называемые «кокусы». Решения на этих кокусах принимаются простым голосованием, а результат сообщается предвыборному партийному штабу.
Айова - первый штат, где кандидаты обеих партий проходят проверку на популярность, и от того, как избиратели примут претендентов на номинацию, зависит очень многое. Как минимум сторонники победителей получат огромный заряд энергии, который может им помочь на следующих стадиях отбора кандидатов.
С другой стороны, считать Айову показательным штатом нельзя. Большинство населения Америки живет в городах, а не в сельских поселках. И, как явствует из истории, немало кандидатов, проигравших айовские кокусы, в дальнейшем выходили победителями на праймериз - первичных выборах внутри партии - в других штатах и в гонке к Белому Дому. Последним из них был Билл Клинтон.
Вот почему некоторые кандидаты не участвуют в кокусах, предпочитая сосредоточить внимание на праймериз. Не заявляться в Айове решили отставной генерал Уэсли Кларк и сенатор Джозеф Либерман.
Тем не менее за вчерашним кокусом демократов в Айове следила без преувеличений вся Америка. К десяти вечера стало известно, что 38% голосов получил массачусетский сенатор Джон Керри, 32% - сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс. И тот, и другой до понедельника не числились в фаворитах. Зато вермонтский губернатор Хауард Дин, лидировавший в опросах демократического электората, заручился всего восемнадцатью процентами голосов.
Причину такого неожиданного расклада аналитик телесети Си-эн-эн Вулф Блитцер резюмировал следующим образом: «Избиратели поняли, что легковес не сможет противостоять президенту Бушу на выборах в ноябре. Поэтому они отдали предпочтение опытному политику с внушительным послужным списком».
Сам Керри, выступая с победной речью перед своими сторонника в Айове, заявил, что его опыт офицера, ветерана вьетнамской войны и кавалера четырех боевых орденов, организатора антивоенных протестов в Вашингтоне, законодателя своего штата, а затем сенатора в Конгрессе США, позволят ему лучше учитывать чаяния американцев.
Оппоненты Керри, однако, ставят ему в вину голосование в Конгрессе за резолюцию, позволившую бушевской администрации начать войну в Ираке. На это Керри отвечает: «Мое голосование было стопроцентно правильным. Я нисколько не жалею о нем. Резолюция обязывала президента действовать в согласии с ООН и отчитываться перед Конгрессом. К сожалению, Буш отказался от дипломатии и стал действовать в одиночку. С этого момента я, как вы знаете, выражаю несогласие с его политикой».
«Если меня изберут президентом, - продолжал Керри, - я восстановлю доверие к Соединенным Штатам в мире, подорванное действиями нынешней администрации». Сенатор намерен укрепить связи с союзниками, возглавить руководство мирным процессом на Ближнем Востоке и потребовать от Саудовской Аравии прекращения поддержки радикальным исламистов.
Во внутренней политике 60-летний сенатор обещает дать всем американцам доступ к медицинскому обслуживанию, каким пользуются сейчас члены Конгресса. В этой связи Керри упомянул свое недавнее излечение от рака простаты. Он также намерен обратить особое внимание на экологию, которая при Буше, по словам Керри, оказалась в загоне.
Кокусы в Айове, похоже, решили политическую судьбу лидера демократического меньшинства в Палате представителей Ричарда Гепхардта. Он получил всего 11% голосов и, по всей видимости, не только выйдет из гонки, но и не будет баллотироваться на новый срок в Конгрессе.
Остальные претенденты активно готовятся к праймериз в штате Нью-Гемпшир. Они состоятся через неделю, 27 января.
