В то время как колонна бронетранспортеров с первым подразделением японских военнослужащих начала продвигаться из Кувейта в Ирак, премьер-министр Японии Дзюньитиро Коидзуми выступил в понедельник в парламенте в защиту своего решения принять участие в миротворческих операциях в Ираке.
Выступая на открытии новой сессии парламента, которое транслировалось по японскому телевидению, Коидзуми сказал, что мир нельзя установить одними разговорами: «Япония хочет быть ответственным членом мирового сообщества, мы не можем отделаться только денежными пожертвованиями и надеяться, что гуманитарную работу будут проводить другие».
Участие в миротворческих операциях в Ираке - первый со времени Второй мировой войны случай отправки японских военнослужащих в страну, в которой продолжается вооруженный конфликт.
Парламент Японии все еще официально не одобрил отправку военного контингента численностью в несколько сот человек, которому будет доверено водоснабжение, равно как и восстановление школ населенного пункта Аль Самавах на юге Ирака.
Поскольку менее половины японцев поддерживают решение отправить войска в Аль Самавах, представители оппозиционных партий намерены добиваться от премьер-министра детальных объяснений причин, побудивших его принять это решение. К концу марта военное ведомство Японии намеревается отправить в Ирак 600 военнослужащих сухопутных войск и дополнительно 400 военнослужащих ВВС и ВМС для оказания поддержки в регионе.
В понедельник в парламенте выступила также министр иностранных дел Йорико Кавагучи, которая подчеркнула, что отправка японских военнослужащих в Ирак - в национальных интересах страны, поскольку 90 процентов импортируемой в Японию нефти поступает с Ближнего Востока.
Кавагучи сказала, что если силы коалиции потерпят неудачу в Ираке, страна превратится в пристанище для террористов и станет угрозой для Ближнего Востока и международного сообщества. По словам министра, Япония не должна капитулировать перед террористами.
Йорико Кавагучи сообщила, что Япония намерена увеличить размеры оказываемой Ираку помощи. Япония уже обещала выделить помощь на общую сумму в 5 миллиардов долларов, включая полтора миллиарда долларов на различного рода гранты.
