Пятая часть американских детей страдает ожирением, и именно поэтому у них могут возникнуть болезни, которыми, как правило, страдают взрослые. Это диабет, сердечная ишемия и даже инсульт.
Каковы причины полноты детей и кто виноват, что они прибавляют в весе? По мнению экспертов, это во многом связано с увлечением Интернетом, фаст-фудом и частым отсутствием пешеходных дорожек в жилых кварталах большинства американских городов. Недавно педагоги и медики решили изменить ситуацию в небольшом городке в штате Пенсильвания. Предложенная ими идея, как это ни странно, не очень понравилась родителям.
Лизе Лекманик запомнился день, когда она получила сразу два толстых письма от руководства восточно-пенсильванского школьного округа в городке Эмайус, в которых сообщалось, что, оба ее ребенка страдали ожирением.
«Я просто отложила эти письма, - говорит она. - Мой сын очень страдал из-за своей полноты, и я решила, что не стоит показывать эти послания детям».
Другие родители, получившие аналогичные письма, в которых говорилось, что их детей следует показать врачу в связи с ожирением, реагировали гораздо более резко. По словам Джорджа Жолковски, сотрудника восточно-пенсильванского школьного округа, возглавляющего отдел услуг ученикам, большинство родителей были просто в ярости: «Больше всего их раздражало, что мы полезли не в свое дело. Наши обязанности, мол - научить детей читать, писать и считать. Однако обучение их здоровому образу жизни касается и нас. Здоровые дети гораздо лучше успевают в учебе. Еще древние греки говорили, что в здоровом теле - здоровый дух. Так что одно зависит от другого».
По словам Джорджа Жолковски, многие родители просто не видят полноту своих детей. Некоторые мамы и папы ослеплены любовью к детям, другие сами страдают излишним весом и не считают недостатком несколько лишних килограммов. Третьи считают, что любое упоминание о лишнем весе ребенка - намек на то, что они плохо справляются со своими родительскими обязанностями.
Энн Джонсон, одна из медсестер школы «Ист Пенн» помогала разработать систему измерения индекса массы тела для своего района. Она называет такую реакцию неадекватной: «Мы все в одинаковой ситуации. Дело не в отдельно взятых родителях или детях. Это проблема всей нашей культуры, которая предлагает определенное меню, определенный стиль жизни. Вырваться из этого круга нелегко».
Школьников регулярно проверяют на сколиоз - искривление позвоночника, и стрептококк - заразную инфекцию, которая в запущенном варианте приводит к артриту и болезни почек. Поэтому, по мнению врачей, имеет смысл начать проверять детей на наличие одной из главных причин возникновения диабета и сердечной болезни - ожирения.
«Когда к тебе приходят шестилетки со второй степенью диабета, подростки с гипертонией, когда приходится выписывать детям лекарства для понижения уровня холестерина, - продолжает Энн Джонсон, - это заставляет серьезно задуматься».
С тех пор как три года назад в школе «Ист Пенн» ввели систему измерения индекса массы тела, ее неоднократно приходилось менять, уступая жалобам родителей. Теперь все родители получают данные о весе своего ребенка, вне зависимости от того, превышает он норму или нет. Последнее время это стало более актуальным, так как все чаще встречаются восьми - девятилетние девочки, страдающие анорексией. Конечно, у родителей есть возможность не участвовать в программе и не получать ни толстые, ни тонкие письма. По словам Лизы Лекманик, теперь она лучше понимает, почему школа заинтересована в весе ее детей. Да и сами родители стали следить, что они едят и сколько: «Я не хочу сказать, что кормлю детей одними фруктами, - говорит она. - Конечно, у нас полно всяких вредных вкусностей. Да у кого их нет! Но мои дети до сих пор спрашивают, можно ли им съесть печенье или нет».
Пока не ясно, помогает ли программа справиться с ожирением. Это станет ясно через пару лет. А пока администрация штата решила ввести программу еще в девяти школах. Если будет заметен результат, вполне возможно, что все 500 с лишним школ Пенсильвании будут регулярно получать «толстые письма».