К еде в Америке вообще относятся серьезно. Армия вплотную занимается едой с самых первых дней своего существования. Первый закон о рационе солдат принял Второй Континентальный Конгресс в 1775 году. Тогда солдаты еженедельно получали полкило свинины или рыбы, полтора кило гороха или бобов, 250 граммов риса или кукурузы и полкило муки или хлеба. Им также ежедневно выдавали поллитра молока и поллитра пива или сидра.
Сегодня все это намного сложнее. Особенно для экспедиционных корпусов, включая и те, что находятся в Ираке. Обеды идут к полю брани кружным путем. Их компоненты готовят коммерческие продовольственные службы, частные подрядчики армии, затем океанский сухогруз доставляет их в 75 пунктов назначения, в том числе в Саудовскую Аравию, Оман и Объединенные Арабские Эмираты. Последний участок пути обеды проделывают на грузовиках, и это легче сказать, чем сделать, если транспортировать их приходится по вражеской территории, по плохим дорогам или в отвратительную погоду.
Но хорошая еда поднимает боевой дух, считает глава филадельфийского Центра оперативного продуктового довольствия Рич Фейзо. «Забота об участниках боевых действий в Ираке, Афганистане и других регионах мира - это то, чем мы гордимся», - говорит он.
Не забывают и о тех, кто находится непосредственно на поле боя. Над «трапезами, готовыми к употреблению» (Meal Ready-to-Eat, сокращенно MRE), постоянно работает специальный центр в Натике, штат Массачусетс, - эпицентр «программы боевого питания» Минобороны. Центр разрабатывает «рационы первого удара» в ответ на то, что Минобороны называет «усечением рациона»: чтобы уменьшить вес амуниции, солдаты зачастую выбрасывают из продовольственных пакетов все основные продукты, оставляя только сласти. И это тревожит тактических планировщиков. Новый, облегченный рацион включает в себя ежедневную норму питательных веществ, и Центр считает, что он «поддерживает физическую форму и остроту ума».
Что же входит в меню для передовой? Сэндвич, вяленая говядина, сушеная клюква, яблочный соус, крекеры с сыром, напитки, жевательная резинка с кофеином и плитка «Hooah» - закуски, богатой углеводами. Это меню «разработано на основе того, что бойцы, по их собственным словам, берут с собой, когда они на марше», заявила пресс-секретарь Минобороны Джейнис Росадо.
