Обозреватели газеты «Крисчен сайенс монитор» с огорчением констатируют, что хотя Соединенные Штаты входят в первую тройку в мире по подготовке ученых и инженеров, слишком мало молодых американцев выбирают для себя профессии в области прикладной науки.
В редакционной статье приводятся прогнозы федерального Бюро трудовой статистики, согласно которому в период между 2000 и 2010 годами число рабочих мест в американских научно-исследовательских учреждениях увеличится на 47%, тогда как в других областях рост трудовой занятости составит лишь 15%. Газета считает, что для привлечения молодых американцев к профессиональной научной деятельности правительство США должно уделить больше внимания этой сфере и повысить размер ассигнований на ее развитие. В статье указывается, что это будет способствовать дальнейшему росту экономики США и укреплению национальной безопасности.
Балтиморская газета «Сан» посвятила один из своих недавних комментариев вопросам научной этики. В нем рассказывается, как с помощью методов генной инженерии была выведена новая порода рыб, которую назвали «зеброй» из-за полосатой черно-серебристой чешуи. В результате генетических манипуляций биологи вывели несколько особей этой рыбы, которая способна менять цвета полосок и в темноте становиться зелено-красной. Одна коммерческая фирма в Техасе планирует производить небольшие партии таких рыбок для аквариумов и продавать их по пять долларов за штуку, рассчитывая на крупную прибыль.
Однако против разведения и торговли генетически измененными рыбками решительно выступают экологи, считая, что это представляет собой реальную опасность для окружающей среды. По их мнению, манипуляции с генами могут привести к весьма серьезным последствиям - вплоть до полного исчезновения исходной разновидности рыбок-зебр.
Балтиморская газета согласна с мнением защитников окружающей среды. В ее редакционной статье говорится, что генетики уже работают над выведением особой породы кошек, которые не будут вызывать у людей аллергию, а также новых пород лососевых рыб, размеры которых существенно превышают обычные. Аналогичные эксперименты также проводятся с различными культурами риса. Комментируя подобные исследования, газета задет риторический вопрос: стоит ли рисковать? Ведь генетические модификации, последствия которых пока неизвестны, осуществляются исключительно для того, чтобы побольше заработать.
Совсем недавно в США уровень угрозы террористических нападений был снижен с «оранжевого» обратно до «желтого». Ранее решение повысить меры безопасности в аэропортах, на железнодорожных и автобусных станциях, а также в районах мостов и туннелей было принято после сообщений о возросшей вероятности нападений на США в период рождественских праздников.
Объектами террористов могут оказаться также многочисленные научно-исследовательские лаборатории. Безусловно, это прекрасно понимают американские правоохранительные органы. Отчасти этим и объясняется их действия по отношению к микробиологу Томасу Батлеру. До недавних пор он руководил лабораторией в Техасском технологическом университете, из которой исчезли тридцать ампул, содержащих возбудители бубонной чумы.
Вскоре в лабораторию прибыли многочисленные следователи из различных федеральных агентств и арестовали Батлера. Ученый признал, что он запаковал пробирки с кровью, а также образцы тканей, содержащие возбудитель этой страшной болезни, в чемодан, с которым он вошел в самолет, следующий из США в Танзанию. Об этом случае сообщила в своей редакционной статье газета «Лос-Анджелес таймс».
Безусловно, пишет газета, Батлер нарушил правила перевозки болезнетворных агентов. Но ФБР ошибочно выдвинуло против него обвинения в попытке передать биологическое оружие террористам. С точки зрения газеты, такие действия неверны. Ведь Томас Батлер в прошлом - ведущий специалист по исследованиям лихорадки эбола в армейском институте инфекционных заболеваний и руководитель группы, изучавшей чуму в федеральных Центрах контроля и профилактики заболеваний. Он руководил лабораторией инфекционных болезней в Техасском технологическом университете до тех пор, пока несколько месяцев назад ФБР предъявило ему обвинения по 68 пунктам, а также пригрозило штрафом в размере 17 миллионов долларов. Если Батлер будет признан виновным, ему грозит длительное лишение свободы.
Калифорнийская газета пишет, что правоохранительные органы чрезмерно строго обошлись с ученым. Подобные меры со стороны ФБР могут привести к тому, что из-за страха попасть под наблюдение агентов правоохранительных органов другие американские ученые начнут отказываться от проведения важных для человечества исследовательских работ с болезнетворными микроорганизмами.
Судебное преследование одного ученого ни к чему хорошему не приведет, считает «Лос-Анджелес таймс». По мнению газеты, гораздо лучше, если бы правительство США приняло более действенные международные соглашения, регулирующие разведение и приобретение микроорганизмов, которые могут быть использованы террористами в качестве биологического оружия.
