Новый генеральный секретарь НАТО Яап Де Хооп Схеффер высказался в пользу участия сил альянса в операциях в Ираке. Но подчеркнул, что в первую очередь НАТО следует сосредоточить внимание на Афганистане, где альянс намерен принять участие в миротворческих операциях за пределами Кабула. Яап Де Хооп Схеффер намерен добиваться урегулирования разногласий между западными союзниками, возникшими из-за войны в Ираке.
Бывший до недавнего времени министром иностранных дел Нидерландов Яап Де Хооп Схеффер сменил на посту генерального секретаря НАТО британца Джорджа Робертсона. Новый генсек считает, что с решением об участии НАТО в иракских операциях придется повременить, но что принятие такого решения исключать не следует. По его мнению, это будет зависеть от политической обстановки, и развития событий в Ираке в ближайшие месяцы».
Франция и Германия, выступавшие против войны в Ираке, сдержанно отреагировали на американское предложение передать НАТО контроль над действующей в Ираке многонациональной дивизией, которой на данный момент командует Польша. Сейчас НАТО руководит материально-техническим обеспечением этой дивизии.
В штаб-квартире НАТО считают, что Франция и Германия поддержат американское предложение, когда власть в Ираке будет в большей степени принадлежать самим иракцам. Вопрос о вовлечении НАТО в послевоенные операции в Ираке может быть поднят на июньском саммите альянса в Стамбуле. К тому времени передача суверенных полномочий Ираку должна быть завершена.
Североатлантический оборонительный альянс, созданный в 1949 году в противовес советскому Варшавскому блоку, первоначально должен был действовать в пределах возможного европейского театра военных действий. Сейчас НАТО не только готовится принять в свой состав семь бывших стран Варшавского договора, но и участвует в многонациональных миротворческих операциях в Афганистане.
Что касается Яапа Де Хоопа Схеффера, то приоритетной задачей альянса, по его мнению, должно быть расширение миротворческих операций НАТО в Афганистане. Новый генсек считает, что после принятия новой Конституции Афганистана мировое сообщество обязано сделать все возможное для стабилизации положения в стране.
Касаясь положения на Балканах, Де Хооп Схеффер сказал, что победа националистов, сторонников жесткой линии на выборах в Сербии не должна отразиться на планах передать силам Европейского союза миротворческие операции в Боснии.
