Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон изучает недавнее предложение Сирии возобновить мирные переговоры, пытаясь, по его словам, определить, насколько откровенно сделанное президентом Башаром аль-Ассадом заявление.
В ходе заседания израильского кабинета министров Шарон сказал, что предложение заслуживает рассмотрения, и попросил официальных лиц исследовать все обстоятельства и представить рекомендации.
Замечания, сделанные премьер-министром Ариэлем Шароном, резко контрастируют с первоначальной реакцией Израиля на сделанное сирийским президентом ранее в этом месяце заявление в ходе интервью с корреспондентом газеты «Нью-Йорк таймс». В ходе интервью президент аль-Ассад призвал Соединенные Штаты возобновить посреднические усилия между Израилем и Сирией. Израиль посчитал это попыткой Дамаска улучшить отношения с Вашингтоном.
Как заявил премьер-министр Шарон, Израиль проанализирует мотивы Сирии с тем, чтобы убедиться, что это искреннее предложение, а не реакция на давление со стороны Вашингтона. «Прежде, чем Израиль решит возобновить переговоры, - сказал Шарон, - Сирия должна будет сделать определенные шаги».
«Сирии, влиятельной военной силе в Ливане, - продолжал израильский премьер, - придется удалить из южного Ливана воинствующую исламскую группировку «Хезболлах». Это даст ливанской армии возможность ликвидировать размещенные «Хезболлахом» вдоль израильской границы и нацеленные на Израиль ракетные установки и другое оружие».
Мирные переговоры между Израилем и Сирией были прекращены в 2000 году без видимых результатов.
Сменив в том же году своего отца на посту президента, Башар аль-Ассад занял в отношении Израиля жесткую позицию. Сделанные им ранее в этом месяце замечания о намерении возобновить переговоры с Израилем были первым публичным указанием на возможную перемену его позиции.