Как рассказали сотрудники госдепартамента и министерства энергетики США, 17 килограммов обогащенного урана, свыше 10 лет находившегося в реакторе болгарского исследовательского комплекса в Софии, были извлечены во вторник в обстановке полной секретности с соблюдением строжайших мер безопасности. Груз был затем погружен в самолет и отправлен в Россию для обеднения и переработки в обычное ядерное топливо.
Данная операция была третьей по счету с августа прошлого года в рамках трехсторонней «Инициативы по возврату топлива российских исследовательских реакторов»; ее осуществляют Соединенные Штаты, Россия и Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ). Финансируемая Вашингтоном программа нацелена на репатриацию в Россию высокообогащенного урана, поставленного в свое время Советским Союзом исследовательским центрам Восточной Европы. Многие из тамошних реакторов остановлены и пришли в упадок; находящееся в них ядерное топливо охраняется плохо. В результате нельзя исключить, что опасные материалы могут быть похищены или куплены террористами.
Софийский центр с 2-мегаваттным реактором советской конструкции постройки конца 50-х годов был заглушен в 1989-м году; с тех пор топливо оставалось на месте. Как было объявлено, урановая смесь в софийском центре обогащена до 36% – достаточной концентрации для изготовления ядерного оружия. Семнадцати килограммов урана могло бы хватить на атомную бомбу малой мощности.
Эвакуация груза проходила при полном сотрудничестве властей и органов безопасности Болгарии. Уран был заложен в доставленные из России специальные канистры, которые были помещены в грузовой самолет и перевезены в Дмитровград для переработки. Стоимость всей операции, полностью покрытая Соединенными Штатами, составила 400 тысяч долларов. Аналогичная акция по вывозу 15 килограммов обогащенного урана из Румынии была проведена в сентябре прошлого года. А в августе 2002 года топливные стержни с 48 килограммами урана оружейных кондиций были изъяты из заглушенного реактора возле Белграда.
Министр энергетики США Спенсер Эйбрахам в письменном заявлении высоко оценил софийскую операцию, отметив, что «администрация Буша возглавила» усилия по нераспространению ядерных вооружений, в результате которых мир стал более безопасным; это стало возможным, говорится в заявлении, в результате «сотрудничества и решимости» правительств ряда стран. По словам Эйбрахама, общемировая проблема требует мирового решения; в противном случае террористы и им подобные смогут обзавестись смертоносными материалами.
Как отметили американские представители, данных о том, что софийский реактор стал объектом особого внимания террористов, нет. Тем не менее, операция требовала быстрого осуществления. Совместные акции США, России и МАГАТЭ в рамках Инициативы по возврату в Россию высокообогащенного урана советской поры должны завершиться к концу 2005 года.
