Президент Буш одержал большую политическую победу, проведя через Конгресс законопроект о реформе федеральной программы льготного социального медицинского страхования престарелых - Медикэйр.
Выступая в штате Невада, Буш назвал одобренный Конгрессом законопроект «крупной победой», которая улучшит постановку медицинского страхования престарелых, и поведет к историческим реформам в этой области: «Нам в наследство досталась качественная система Медикэйр. Она все еще действовала, но проявляла признаки старения и явно нуждалась в помощи. Благодаря решениям Конгресса, благодаря решениям представителей обеих партий, система Медикэйр омолодится и окрепнет».
Президент Буш сказал, что в ближайшие дни он подпишет этот законопроект. Поправки к программе Медикэйр обойдутся в 400 миллиардов долларов и включают страховое покрытие лекарств, отпускаемых по рецептам, и предоставление возможности частным страховым компаниям конкурировать с государственной программой.
Демократы в Конгрессе говорят, что предоставление более состоятельным американцам права страховать свое здоровье у частных компаний приведет к снижению эффективности системы Медикэйр, поскольку снизит объем фондов, отпускаемых на страхование малоимущих.
Вопросы здравоохранения традиционно были козырем демократов, и одобрение законопроекта о реформах Медикэйра займет видное место в предвыборной кампании Джорджа Буша. В частности, в этом вопросе республиканцев поддержала крупнейшая американская Ассоциация пенсионеров, представляющая интересы 35 миллионов человек.
В порядке компромисса окончательный вариант законопроекта о реформе системы Медикэйр предусматривает снижение или даже полное упразднение для малоимущих платы за лекарства, отпускаемые по рецептам.
Добрая весть из Конгресса совпала с оптимистическими вестями с экономического фронта. По уточненным данным, в третьем квартале темпы развития американской экономики оказались существенно выше, чем первоначально сообщалось, и составили восемь и две десятых процента. Это самый высокий показатель за 20 лет. Соответственно, стало улучшаться положение на рынке труда, и в результате резко пошел вверх индекс потребительского доверия, который в октябре достиг наивысшего уровня за последний год.
Президент Буш не замедлил воспользоваться возможностью. В той же речи в Неваде он заявил, что проведенные им сокращения налогов дали мощный толчок экономике и помогли вывести ее из прорыва, который усугубился террористическими нападения одиннадцатого сентября и корпоративными скандалами: «Производительность труда - на высоком уровне. Растет объем инвестиций. В секторе жилищного строительства дела обстоят прекрасно. Расширяется занятость. Проведенные нами сокращения налогов возымели действие».
Президент обещал и впредь придерживаться агрессивной экономической стратегии, рассчитанной на создание новых рабочих мест.
