По возвращении из Великобритании президент Буш посвятил субботнее радиообращение к американскому народу вопросам внутренней политики и поблагодарил Палату представителей за то, что она одобрила предложенную им реформу системы Медикер, гарантирующей медицинское обслуживание престарелых.
Буш считает, что у пожилых американцев должен быть выбор в решении вопроса об оптимальном уровне медицинского обслуживания. В рамках одобренного Палатой представителей варианта реформ системы Медикер те американцы, которых устраивает нынешнее положение вещей, смогут продолжать получать необходимую медицинскую помощь. При этом им будет обеспечиваться дополнительная возможность получать льготы при покупке лекарств. Тем же, кто хочет добиться более высокого уровня медицинского обслуживания за дополнительную плату, будет предоставляться возможность гарантировать более длительное пребывание в больницах или лечение в системах управляемого здравоохранения.
«Получив возможность выбора, пожилые американцы смогут успешнее сами выбирать варианты страховки здоровья, а страховые компании в условиях конкуренции будут предлагать все более выгодные варианты услуг», - отметил президент.
По оценкам Джорджа Буша, предложенный им план реформы сократит наполовину расходы на приобретение лекарств для тех, у кого сейчас такой страховки нет.
Демократы в Сенате считают, что предложенный президентом план пойдет в ущерб малоимущим, поскольку состоятельные американцы станут уходить из традиционной системы Медикер, тем самым, сокращая имеющиеся у нее ресурсы.
Президент утверждает, что в результате предложенных им реформ, те престарелые американцы, которые больше всех вынуждены расходовать на лекарства, получат максимальную помощь. А престарелые американцы с низкими доходами должны будут платить меньше других или вообще ничего за дополнительные льготы на приобретение лекарств и меньше доплачивать за лекарства.
Реформа системы Медикер, гарантирующей медицинское обеспечение престарелым, уже стала одной из горячих тем предвыборной кампании в связи с президентскими выборами 2004 года. В этом вопросе республиканцам удалось заручиться важной поддержкой крупнейшей американской Ассоциации пенсионеров, представляющей интересы 35 миллионов человек. Президент Буш особенно активно подчеркивал важность новых льгот на приобретение лекарств, когда он выступал во Флориде, где пенсионеры - важная когорта избирателей.
В своем субботнем радиообращении Джордж Буш подчеркнул, что теперь настал черед Конгресса решить вопрос о предоставлении престарелым более широкого выбора уровней медицинского обслуживания: «Я призываю всех членов Конгресса помнить о том, что поставлено на карту, и о том, что мы обещали пожилым американцам. От одобрения этого, крайне необходимого законопроекта зависит качество обеспечиваемых им медицинских услуг, равно как и будущее самой системы Медикер».
С ответом на радиообращение президента выступил спикер нижней палаты законодательного органа западного штата Невада Ричард Перкинс. Он критиковал Буша за то, что тот не выполнил данного им обещания и активно добивался создания хранилища ядерных отходов на территории штата, не обратив должного внимания на вопросы ядерной безопасности.
Во вторник, впервые с момента вступления в должность, президент Буш прибудет в Неваду. Он посетит этот штат в ходе начавшейся предвыборной кампании для сбора средств на переизбрание. В своих выступлениях президент намерен говорить о реформе системы Медикер.
Перкинс считает, что президенту стоило бы восстановить доверие и пересмотреть решение о переправке, начиная с 2010 года, 77 тонн радиоактивных отходов в невадские подземные хранилища.
