В субботу 22 ноября исполняется сорок лет со дня потрясшего весь мир убийства президента США Джона Фицджеральда Кеннеди. Наследие покойного президента по сей продолжает и воодушевлять, и вызывать противоречивые суждения.
День инаугурации президента Кеннеди 20 января 1961 года открыл новую эру в американской политике. «Пусть сейчас и отсюда в адрес друзей и недругов летит весть о том, что эстафетный факел перешел в руки нового поколения американцев», - заявил новый президент Соединенных Штатов.
Менее чем три года спустя президент Кеннеди отправился в штат Техас, рассчитывая объединить демократов перед попыткой своего переизбрания в 1964 году. Толпы народа вели себя дружелюбнее, чем ожидалось, и президентский автокортеж следовал через центральную часть Далласа.
«Сообщение службы новостей телесети Си-би-эс. В центре города Далласа, штат Техас, по автокортежу президента Кеннеди было произведено три выстрела. Согласно первым сообщениям, президент Кеннеди серьезно ранен...»
Эти слова страна услышала от известного телеобозревателя Уолтера Кронкайта. Новость о выстрелах по президенту повергла в шок всю страну и весь мир. Вскоре худшие опасения подтвердились.
«Из Далласа, штат Техас, поступило сообщение, по-видимому, официальное, о том, что президент Кеннеди скончался в час дня по местному времени. Вице-президент Линдон Джонсон покинул госпиталь в Далласе, но мы не знаем, в каком направлении. Предполагается, что в ближайшее время он примет присягу президента и станет 36-м президентом Соединенных Штатов».
Вечером того же дня президентский самолет возвратился в Вашингтон, и новый президент Линдон Джонсон впервые обратился к американцам. «Я знаю, что весь мир разделяет скорбь госпожи Кеннеди и ее семьи, - сказал он. - Я сделаю все от меня зависящее... Я прошу помощи у вас и у Бога».
В 1964 году длившееся десять месяцев расследование покушения, проведенное под руководством Председателя Верховного Суда Эрла Уоррена, пришло к заключению, что убийца президента Кеннеди Ли Харви Освальд действовал в одиночку. Однако результаты опросов общественного мнения, проведенных годы спустя, свидетельствуют, что большинство американцев по-прежнему считают покушение результатом все еще не раскрытого заговора.
Помимо загадок, связанных со смертью Кеннеди, предметом оживленных споров остается и его наследие. Он продолжает оставаться в числе президентов США, наиболее популярных среди граждан страны.
Роберт Даллек, биограф президента Кеннеди, считает понятными причины такой популярности: «Бытует мнение, что Кеннеди был носителем огромных надежд, которым не пришлось сбыться. Однако страна осталась очарована им как человеком, сулившим лучшую участь для Америки и для всего мира».
С годами, правда, образ Кеннеди несколько потускнел - после того, как оказалось, что он имел неодолимое пристрастие к женщинам, а также страдал рядом серьезных заболеваний, скрывавшихся от общественности. Однако биограф Роберт Даллек полагает, что в конечном счете наследие Кеннеди остается в основном воодушевляющим - в силу оптимизма, который исходил от Джона Кеннеди при его жизни.
«Был ли он великим президентом? - спрашивает Даллек. - Учитывая непродолжительность его правления - вряд ли. Однако он все же дал нации нечто неисчерпаемое, а именно - некую привязанность к нему как к многообещающей личности, которая, будь она жива, сделала бы нашу страну и весь мир лучше».
