Недавно в Гватемале археологи с помощью местных жителей отбили у бандитов древний алтарь народа майя. Эта находка имеет важное значение для изучения периода упадка цивилизации майя. Алтарь был возведен в 796 году в древнем городе Канкуэн, который находился на территории нынешней Гватемалы. На нем изображены два короля, которые состязаются в игре в мяч.
Возглавлял экспедицию, спонсированную американским Национальным географическим обществом, археолог Артур Демарест. По его словам, «алтарь раскрывает важные детали жизни майя в период упадка цивилизации и помогает понять другие памятники древности, в частности, найденную нами в прошлом году каменную лестницу с иероглифами».
Находка алтаря помогла археологам обнаружить могилу правителя, что, в свою очередь, позволит почерпнуть еще больше сведений о цивилизации майя.
Алтарь весом 270 килограммов был обнаружен в отдаленном районе Гватемалы, где окопались повстанцы и наркоторговцы. Бандиты нашли алтарь после того, как в результате сильных дождей был смыт покрывавший его слой почвы. Осознав ценность находки, они попытались продать его на рынке антиквариата.
Артур Демарест работает с местными майя в течение последних 20 лет. Алтарь, по его словам, удалось спасти благодаря усилиям местных жителей, которых археологи поставили охранять места раскопок памятников древности. В будущем, надеется ученый, территория раскопок станет туристической достопримечательностью и начнет приносить доход местным жителям: «Они возьмут на себя управление археологическим заповедником, станут гидами, создадут гостиницы в виде типичных хижин майя и другие мелкие бизнесы для обслуживания туристов - любителей приключений».
Отбитый у бандитов алтарь - не только подлинный шедевр древнего искусства, говорит Демарест, но и бесценный источник информации о последних днях цивилизации майя.
