Президент Буш посетил опустошенные пожарами районы Южной Калифорнии для инспекции нанесенного ущерба и действий по восстановлению. Пожары выжгли 300 тысяч гектаров земли, прежде чем во вторник над ними удалось установить контроль.
Буш осмотрел район с вертолета и встретился с пострадавшими семьями городка Харбисон-Кэньон. Он высоко оценил помощь волонтеров, в том числе женщины из Сан-Диего, которая уделила 100 часов своего времени, чтобы помочь бежавшим от пожаров. «Когда люди, проживающие в вашем районе, узнали, что разрушено более 3300 домов, они захотели помочь своим соседям, - сказал президент. - Всех замечательных граждан этого чудесного штата, всех тех, кому известны слова «возлюби соседа как самого себя», всех, кто предлагает свою помощь соседу в беде, я благодарю от всего сердца».
Не менее 80 тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома во время мощных пожаров. Приказы об обязательной эвакуации остаются в силе в некоторых горных районах. В Южной Калифорнии свои дома покинуло 27 тысяч человек.
Представители федерального правительства уже раздали 3 миллиона долларов на оказание калифорнийцам срочной помощи в строительстве домов и открытия магазинов и бизнесов. Президент Буш заявил, что он не привез с собой никаких дополнительных средств, но хочет убедиться, что выделенные ранее деньги используются эффективно. «Помощь федерального правительства необходима, - сказал он. - Я приехал с представителями администрации, чтобы убедиться в том, что оказываемая помощь эффективна. Помощь штатного правительства также необходима. Однако лучшей помощью является реакция рядовых граждан, чья жизнь была затронута. Они отказываются сдаваться и верят в завтрашний день. В этом и заключается моральная сила Америки».
Ущерб, нанесенный пожарами, оценивается в два миллиарда долларов. Однако сопутствующие убытки в виде потерянных доходов и зарплаты будут намного выше.
