До начала первичных президентских выборов осталось всего три месяца. Первая битва за номинацию на пост президента, по традиции, проходит на кокусах в штате Айова, что на Среднем Западе США. В этом году кокусы назначены на 19 января. А через неделю, тоже по старой традиции, последуют праймериз в Нью-Гемпшире. Победа - особенно двойная - на первом этапе президентской гонки крайне важна для номинации. Но сенаторы Джозеф Либерман от штата Коннектикут, Джон Эдвардс - от Северной Каролины и генерал в отставке Уэсли Кларк решили не разбрасываться и сосредоточить все усилия и средства на Нью-Гемпшире.
Аналитики считают эту стратегию правильной. Все трое находятся во втором эшелоне претендентов на номинацию - по стране, и, что особенно важно сейчас, в Айове лидируют бывший губернатор штата Вермонт Хауард Дин и конгрессмен из штата Миссури Ричард Гепхард.
В этой ситуации, как отмечает профессор политологии Северо-западного университета в Бостоне Уильям Майер, Эдвардсу, Либерману и Кларку необходимо эффективно использовать неизбежный провал в Айове, чтобы осуществить прорыв в Нью-Гемпшире: «Для всех трех кандидатов Нью-Гемпшир является критическим рубежом - победа позволит им продолжать гонку, поражение практически выведет из игры. Поэтому они делают все, что укрепить свои позиции в штате».
Профессор Майер основывается на историческом опыте. Никто еще не прошел в президенты, не победив в Айове или Нью-Гемпшире. И напротив, победа в этих штатах сулит, по крайней мере, номинацию. Достаточно вспомнить, как успех в Айове в 1976 году сделал малоизвестного губернатора Джорджии Джимми Картера лидером среди демократов, а в конечном итоге - и хозяином Белого дома.
Номинацию на пост президента от Демократической партии оспаривают также сенатор от Массачусетса Джон Керри, член Палаты представителей из Огайо Деннис Кусинич, бывший сенатор от Иллинойса Кэрол Мосли-Браун и деятель движения за расширение прав цветного населения Эл Шарптон.
