Компьютеры, несмотря на свою феноменальную популярность в последние двадцать лет, не вытеснили из обихода бумагу: книги, газеты, афиши, объявления и другая печатная продукция - наглядные тому примеры. А что, если взять бумагу, которой мы пользуемся с незапамятных времен, и оцифровать ее, превратив в подобие экрана компьютера, на котором воспроизводится постоянно обновляющаяся информация, текстовая и графическая, но при этом сохранив за ней все ее достоинства - портативность и наглядность?
Электронная бумага, рассказывает журналист Питер Мейерс, специализирующийся на компьютерной тематике, сделана из материала, который выглядит как обычная бумага, но ведет себя как электронный дисплей, отображающий постоянно обновляющуюся информацию. На сегодня электронную бумагу удалось сделать настолько тонкой, что ее можно свернуть в трубочку и положить в карман.
Группа исследователей из Массачусетского технологического института создала опытный образец электронной бумаги толщиной в три листа писчей бумаги и размером с визитную карточку. Качество изображения дисплея прекрасное, оно даже немного лучше, чем на экране компьютерного монитора. Задача сейчас состоит в том, чтобы создать лист электронной бумаги такой же толщины, что и одинарный стандартный лист бумаги, и таких же размеров, положить его в портфель или свернуть в рулон, принести на работу и получать постоянно обновляющуюся информацию на бумаге-дисплее.
Для производства электронной бумаги разработана чрезвычайно сложная технология. Это тончайший материал, содержащий микроскопические элементы, которые управляются электрическими импульсами. Бумажный дисплей, как и дисплей компьютера с его пикселями, состоит из огромного числа микроскопических элементов, по-разному отражающих свет. Микроскопические элементы сферической формы в диаметре тоньше человеческого волоса. Внутрь каждой капсулы введен комплект частиц черного и белого цветов. В зависимости от поступающего к микроэлементу электрического сигнала к поверхности экрана мигрирует частица того или иного цвета. Массив миллионов упорядоченных белых и черных частиц дает изображение на дисплее, то есть на листе электронной бумаги.
Как считают специалисты, электронная бумага в первую очередь найдет себе применение на рекламных щитах или на магазинных стендах. Такие рекламно-информационные стенды, во-первых, будут дешевле обычных, а во-вторых, информация на них будет постоянно обновляться в режиме реального времени.
