19 января будущего года Демократическая партия проведет в штате Айова серию предвыборных митингов для обсуждения кандидатов, добивающихся номинации в качестве кандидата пост президента.
Кокусы проводятся с целью выявить наиболее популярного из имеющихся претендентов, а, значит, и имеющего больше шансов одержать победу. Результаты голосования, которое будет проводиться по всему штату, затем будут посланы в его столицу, Де-Мойн для регистрации и подсчета.
Поскольку Республиканская партия уже имеет кандидата в президенты - это нынешний президент Джордж Буш - все внимание сейчас сосредоточено на демократах. О проводимой здесь подготовительной работе рассказывает директор по общественным связям Демократической партии в Айове Марк Дэйли:
«Девятнадцатого января в 6.30 вечера по всему штату начнут работу кокусы на территориях 1993 избирательных участков. Партия должна определить места их проведения, ассигновать для каждого финансовые средства, обеспечить подготовку специалистов по подсчету голосов. Финансирование идет не из казны штата, а сугубо из партийных средств».
Может показаться, что Айова - не самое удачное место для старта борьбы за президентскую номинацию. В штате живет менее трех миллионов человек - он занимает тридцатое место по численности населения. К тому же население здесь относительно однородно по расовому составу и не типично по возрасту, значительно превышающему средний по стране. Но Марк Дэйли утверждает, что кокусы в штате Айова, так же как и проводимые восемь дней спустя первичные выборы («праймериз») в штате Нью-Хэмпшир, обеспечивают более тесную связь кандидатов с избирателями, чем в более крупных штатах: «Айова и Нью-Хэмпшир выгодно отличаются тем, что они невелики, недороги, и в этом смысле здесь легче проводить предвыборные кампании. Кандидаты встречаются и избирателями один на один или с небольшими группами, внимательно выслушивают их и учитывают их мнение в дальнейшей избирательной кампании. Мы считаем все это важным и относимся к этому делу очень серьезно».
Профессор политических наук университета Дрейка Денис Голдфорд считает, что результаты кокусов в Айове не всегда определяют победителя в общенациональной президентской гонке, однако они становятся важным ее зачином: «Реальная значимость кокусов состоит в том, что они являются, образно выражаясь, первым официальным замером политической температуры».
По словам профессора Голдфорда, кокусы в Айове и «праймериз» в Нью-Хэмпшире позволяют тем, кто серьезно интересуется политикой, весьма активно воздействовать на дальнейших ход выборов: «Айова и Нью-Хэмпшир схожи в том, что простые люди получают возможность лучше узнать кандидатов».
Вместе с тем, профессор Голдфорд предупреждает о том, что на результатах кокусов в Айове нельзя строить далеко идущие прогнозы. Надо помнить, что холодным январским вечером на эти выборы явятся только самые активные приверженцы Демократической партии.
«Те, кто являются на выборы на этих кокусах - это не типичные представители части населения, поддерживающего демократов, - продолжает Денис Голдфорд. - Они гораздо более либеральны в демократических кокусах и более консервативны в республиканских, чем представители этих партий в среднем».
По словам профессора Голдфорда, кандидаты тратят много времени и денег в Айове, так как знают, что если не произведут здесь хорошего впечатления, это снизит их шансы в Нью-Хэмпшире, а затем и в других «праймериз», где принимают участие более широкие слои избирателей. В Айове все сводится к тому, чтобы оправдать ожидания и получить импульс для будущих политических сражений.
