Угроза биотерроризма заставила правительство Соединенных Штатов пересмотреть систему национальной безопасности. Но еще до инцидентов с сибирской язвой в 2001 году, которые превратили угрозу в реальность, американские лидеры стали рассматривать общественное здравоохранение как один из элементов национальной безопасности.
До недавнего времени понятие «национальная безопасность» сводилось к безопасности военной. Но с окончанием «холодной войны» политические деятели и специалисты в области здравоохранения стали проявлять беспокойство относительно другой угрозы извне - болезней.
«Многие из нас включают в понятие национальной безопасности здоровье, безопасность и жизнеобеспечение наших детей и наших семей, - говорит Нилс Дулэр, глава американской неправительственной организации под названием Совет глобального здравоохранения. - В течение долгого времени главной угрозой было ракетное нападение. Сейчас - среди множества других - ведущее место занимают инфекционные заболевания, которые в любой момент могут появиться в Соединенных Штатах».
В проведенном три с лишним года назад исследовании Центрального разведывательного управления говорилось, что СПИД и другие заразные болезни угрожают стабильности не только в Соединенных Штатах, но по всему миру. Об этом заявил комитету Палаты представителей Конгресса сотрудник ЦРУ Дэвид Гордон: «Все эти заболевания угрожают американским гражданам, где бы они ни находились, в том числе дислоцированным за рубежом военнослужащим, и одновременно усиливают социальную и политическую нестабильность в странах и регионах, которые являются ключевыми с точки зрения интересов Соединенных Штатов».
Через год и три месяца после этого заявления террористы атаковали Вашингтон и Нью-Йорк. А спустя месяц после терактов нескольким работникам телевидения и членам Конгресса были разосланы по почте конверты с порошкообразными спорами сибирской язвы. Погибли пять человек.
Последовала немедленная реакция представителей американского политического истэблишмента и общественного здравоохранения, причем в гораздо больших масштабах, чем когда бы то ни было.
«Возникло понятие состояния готовности общественного здравоохранения, особенно в свете террористических угроз», - говорит доктор Джулия Гербердинг, возглавляющая американский Центр по контролю над заболеваниями. Представители общественного здравоохранения, по ее словам, должны быть готовы не только к борьбе с инфекционными заболеваниями, но и с агентами биотерроризма, такими как сибирская язва или антракс, оспа, ботулизм и другими. «Бездействие чревато ужасающими последствиями», - замечает Доктор Гербердинг.
После терактов «Аль-Кайды» и атак с применением спор сибирской язвы службы общественного здравоохранения Соединенных Штатов находятся в состоянии повышенной готовности. В прошлом году Конгресс выделил на их нужды один миллиард долларов. Это в 20 раз больше, чем правительственные субсидии предыдущего года штатным и местным учреждениям здравоохранения.
Несмотря на атаки с применением антракса, больше всего американское правительство опасается оспы. В связи с этим администрация Буша разработала меры по приобретению и распространению вакцины для всех жителей США.
Критики упрекают правительство в том, что оно не уделяет должного внимания атаке сибирской язвы с помощью распыления - атаке вероятной и исключительно опасной. Некоторые эксперты указывают на то, что противостоять любому виду биооружия, которым могут воспользоваться террористы будет трудно. Ветеринар Дэвид Франц из Южного исследовательского института в Бирмингеме, в штате Алабама, считает, что все программы противодействия должны включать меры, направленные на то, чтобы предотвратить использование биоагентов: «По-настоящему хороших, технически простых решений этой проблемы не существует. Поэтому надо, по-моему, стараться помешать намерениям потенциальных террористов».
Тем временем Центр по контролю над заболеваниями использует традиционные меры защиты: открыты новые лаборатории для анализа вспышек, подготовлены команды быстрого реагирования и разработан чрезвычайный план взаимодействия представителей служб общественной безопасности и здравоохранения на всех уровнях. В результате всего этого были неожиданно обнаружены и взяты под контроль три инфекционных заболевания, о которых еще несколько лет назад большинство американцев никогда не слышали: атипичная пневмония, обезьянья оспа и нильская лихорадка.
По словам руководителя Центра по контролю над заболеваниями Джулии Гербердинг, никто не знает, откуда придет очередная угроза. «Мы сейчас можем ждать только неожиданностей», - говорит она.
