Верхняя палата американского Конгресса начала, по выражению ведущего сенатора-демократа Тома Дэшла, «одно из самых важных обсуждений национальной безопасности за последние двадцать пять лет», которое, сказал он, не только будет касаться судьбы сотен тысяч военнослужащих США, но и потребует от американских налогоплательщиков взвалить на себя ответственность по восстановлению другой страны. Сенат США открыл официальные дебаты по запросу президента Буша о предоставлении 87 миллиардов долларов на расходы в Ираке и Афганистане.
Конгресс полностью поддерживает финансирование американских войск в Ираке и Афганистане на сумму в 66 миллиардов долларов, однако дополнительные 20 миллиардов 300 миллионов долларов, запрошенные на восстановление Ирака, вызывают разногласия.
Сенаторы отвергли поправку демократов, по которой фонды на восстановление предоставлялись бы отдельно от финансирования вооруженных сил. Председатель комитета по ассигнованиям республиканец Тед Стивенс указал, что поддержка американских вооруженных сил непосредственно связана с усилиями по реконструкции. «Ситуация такова, что чем скорее иракский народ возьмет управление страной в свои руки, тем лучше это будет для нас и тем скорее мы сможем вернуть наши войска домой», - заявил сенатор Стивенс.
Законодатели-демократы добиваются гарантий того, что средства на реконструкцию будут использованы эффективно. Они утверждают, что президент Буш скрывает подлинную стоимость возглавляемой Соединенными Штатами оккупации Ирака. «Причина столь серьезного беспокойства в Конгрессе и во всей стране в данный момент, - заявил сенатор-демократ Джо Байден, член комитета по международным отношениям, - вызвана не запросом 87 миллиардов долларов, хотя это и огромная сумма. Причина в том, что мы не верим президенту».
Демократы и растущее число республиканцев, обеспокоенных растущим дефицитом бюджета, призывают, чтобы будущие доходы от иракской нефти были использованы для компенсации американских налогоплательщиков, за счет которых восстанавливается Ирак.
Однако сенатор-республиканец Джон Маккейн - против этой идеи: «Контроль над иракской нефтью, - утверждает он, - оставит Ирак на задворках международного сообщества и лишит иракский народ главного компонента будущего процветания страны».
Критики предоставления Ираку займа на восстановление говорят, что США не должны увеличивать задолженность Багдада, которая по примерной оценке составляет до 200 миллиардов долларов другим странам, включая Саудовскую Аравию, Россию и Францию. Но сторонники идеи займа говорят, что США не должны сами дальше залезать в долги ради того, чтобы освободить от долгов Ирак.
На будущей неделе запрос президента Буша обсудит Палата представителей. Голосование по запросу в Сенате и Палате представителей ожидается в середине октября.
