Во многих странах бывшего СССР журналисты по-прежнему подвергаются гонениям. Как сказал заместитель государственного секретаря США по проблемам демократии, прав человека и труда Лорн Крейнер, преследования варьируют от физического насилия и угроз до судебных исков и административных мер.
В Беларуси власти фактически уклоняются от проведения серьезного расследования по факту исчезновения и (вероятнее всего) убийства в 2000 году независимого журналиста Дмитрия Завадского. Режим президент Александра Лукашенко закрывает независимые газеты и бросает за решетку неугодных ему журналистов. В этом году режим Лукашенко закрыл представительство IREX - некоммерческой организации, оказывающей помощь независимым СМИ.
В Украине ряд загадочных и нераскрытых убийств журналистов заставляет спросить, не стали ли они жертвами мести со стороны властей, разгневанных нелицеприятными статьями. В июле 2003 года Владимир Ефремов погиб при подозрительных обстоятельствах в дорожно-транспортном происшествии. В прошлом году был убит журналист Игорь Александров. В 2000 году исчез независимый журналист Георгий Гонгадзе, позднее был обнаружен его обезглавленный труп.
В Казахстане независимый журналист Сергей Дуванов продолжает томиться в тюрьме по несправедливому приговору суда, допустившего вопиющие нарушения международных норм правосудия. Аналогичный случай имел место в Узбекистане, где независимый журналист Руслан Шарипов был осужден в ходе судебного процесса, проведенного со множеством процессуальных нарушений.
Несколько независимых ежедневных газет Кыргызстана борются за то, чтобы их не закрыли. Против независимой газеты «Моя столица», занимавшей критическую позицию по отношению к правительству, были возбуждены несколько десятков судебных исков, поданных правительственными чиновниками за оскорбление их чести и достоинства. В итоге, оказавшись перед перспективой уплаты огромных штрафов, газета была вынуждена объявить банкротство.
В России независимые средства массовой информации тоже подвергаются притеснениям. Недавнее бесцеремонное закрытие ТВС лишило Россию последнего общенационального независимого телеканала, а Дума приняла поправки к законам о СМИ, ограничивающие их свободу при освещении избирательных кампаний.
Свобода печати - это всеобщее право, на которое вправе рассчитывать народы Восточной Европы и Центральной Азии. Правительства этих стран взяли на себя обязательство перед Организацией по безопасности и сотрудничеству в Европе соблюдать свободу печати. Этим странам пора начать выполнять данные ими обещания.
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.
