Постановление нью-йоркского федерального судьи Элвина Хеллерстина открыло дорогу сотням потенциальных судебных исков против авиакомпаний, самолетостроительных компаний и фирмы, управлявшей Всемирным Торговым Центром, в связи с террористическими нападениями 11 сентября 2001 года. Судья вынес постановление о том, что судопроизводство по делу, возбужденному лицами, получившими травмы, и родственниками жертв терактов 11 сентября, может быть продолжено.
В постановлении указывается, что предполагаемая халатность авиакомпаний при досмотре пассажиров и их ручной клади, возможно, послужила одним из факторов, позволивших террористам угнать авиалайнеры и направить их на здания Всемирного Торгового Центра и Пентагона. Два самолета, за штурвалами которых оказались террористы, нанесли таранные удары по башням-близнецам Всемирного Торгового Центра в Нью-Йорке, третий авиалайнер протаранил здание Пентагона в Вашингтоне, а четвертый разбился в пустынной местности в штате Пенсильвания. В общей сложности погибло около трех тысяч человек.
Решение судьи Элвина Хеллерстина вынесено по семидесяти судебным искам, возбужденным лицами, пострадавшими в результате терактов, и представителями погибших, а также примерно десятью компаниями, потерпевшими убытки в виде движимого и недвижимого имущества. Истцы обвиняют авиакомпании в халатности, проявившейся в том, что они не приняли надлежащих мер безопасности, вследствие чего террористы смогли проникнуть в кабины пилотов и захватить контроль над авиалайнерами.
Истцы обвиняют в халатности также владельцев и управляющих Всемирным Торговым Центром. По их мнению, конструкция башен не отвечала требованиям безопасности и не были предусмотрены эффективные способы эвакуации людей из зданий.
В числе ответчиков - авиакомпании «Америкэн» и «Юнайтед», самолетостроительная корпорация «Боинг», а также управление портов Нью-Йорка и Нью-Джерси, в ведение которого входил Всемирный Торговый Центр. Авиакомпании возражают, что они руководствовались федеральными нормами безопасности и никак не могли предвидеть теракты.
Должностные лица и родственники жертв терактов, ожидая решения судьи Хеллерстина, пристально следили за развитием ситуации ввиду приближения крайнего срока подачи заявлений на получение денежных компенсаций из специального федерального фонда выплат пострадавшим и родственникам жертв терактов 11 сентября. Отметим такую деталь: лица, обратившиеся в этот фонд за денежной компенсацией, лишают себя права подавать в суд на авиакомпании, государственные учреждения и фирмы, обеспечивающие безопасность. Срок приема заявлений на компенсации из средств фонда, учрежденного Конгрессом, истекает 22 декабря.
Более тысячи пятисот семей еще не приняли решения, взять ли денежную компенсацию у федерального правительства или начинать тяжбу.
