Сегодняшнее путешествие мы посвящаем одному из самых колоритных городов района Великих озер - Чикаго
Основан был Чикаго в начале XVIII столетия, рос вместе со страной, играя роль связующего звена между городами восточного побережья и необозримыми просторами Дикого запада. В Чикаго и его пригородах живет около девяти миллионов человек - три четверти населения штата Иллинойс.
Город с его умопомрачительными небоскребами являет разительный контраст с раскинувшимися на сотни миль вокруг равнинными пространствами, прериями. Расположен Чикаго на берегу озера Мичиган, центральная магистраль города параллельна береговой линии, и для тех, кто любит осваивать новые города пешком, озеро - прекрасный ориентир, если вы видите его перед собой, то с уверенностью можете сказать: это - восток.
Кстати, по поводу ориентиров: чикагский Совет по туризму предоставляет в распоряжение гостей города карты и информацию о городских достопримечательностях, а специальные справочники можно отыскать в чикагском Архитектурном фонде. Фонд организует очень насыщенные пешие экскурсии по центру города и замечательные экскурсии “Chicago by Boat” - «На пароходе по Чикаго», дающие возможность «схватить» панораму чикагских небоскребов и специальные «архитектурные круизы» по реке Чикаго, знакомящие с выдающими архитектурными ансамблями и зданиями города.
Хотя для меня ничто не может заменить пешее знакомство с городом, должна признать, что упомянутые мною водные туры - несомненно вещь стоящая. Почти каламбур, ибо стоят они и впрямь немало, и - стоят того, чтобы эту немалую сумму выложить. Впрочем, можно просто прокатиться на прогулочном катере, и сделать это лучше всего поближе к вечеру: вместе с заходом солнца к вам придет ощущение, что вы ухватили самую суть города. А вслед за этим можно приступать к его освоению.
Впадающая в озеро Мичиган река Чикаго проходит, петляя, через центр города, образуя естественную границу между его деловой частью, культурным и торговым центром и районами богатых особняков и студиями художественной элиты. Здесь, в историческом районе East Lake Shore Drive, находится чикагская «классика» двадцатых годов прошлого столетия - отель «Дрейк», от которого отходит туннель, ведущий прямо на один из самых модных пляжей города - Oakstreet beach. Здесь же, расположены особняки богатых и знаменитых. Здесь прошло детство Нэнси Рейган - старожилы помнят ее подростком на роликах, здесь живет Опра Уинфри, одна из самых могущественных женщин американского шоу-бизнеса.
В Северной части Чикаго находится Старый город, парк имени Линкольна и Риглевилл. Именно сюда следует отправляться вечером, если вам хочется кутнуть и развлечься, но при этом ваш бюджет не позволяет совершать безумства. А вот если вам захочется увидеть чикагскую толпу, отправляйтесь в солнечный день на гигантское бейсбольное поле в Ригли и поглядите на Чикагскую команду “Cubs” в действии.
The Loop, Петля - так чикагцы называют свой Даунтаун: он «окольцован», взят в петлю надземной линией метро, она нависает над этим районом города, сообщая ему неповторимый колорит.
Кстати, грохот прибывающих и отъезжающих поездов находится в полном соответствии с шумом, гамом и накалом страстей, которые царят на сельскохозяйственной бирже Board of Trade, где заключаются фьючерсные сделки, по крайней мере на половину всей выращиваемой в мире кукурузы и пшеницы. Биржа расположена в одном из самых красивых зданий Петли - образчике архитектуры в стиле Арт Деко, украшенном десятиметровой статуей богини Цереры. Найдите время и загляните на пятый этаж Board of Trade - здесь работает довольно забавная выставка, дающая представление о специфическом жаргоне биржевиков, включая и язык жестов, к которому они прибегают довольно часто и который совершенно непонятен непосвященным.
В трех кварталах от сельскохозяйственной биржи находится Chicago Mercantile Exchange - крупнейшая биржа нашей страны, где дневные операции по торговле цветными металлами исчисляются суммой не менее чем в пятьдесят миллиардов. Лучше всего заглянуть сюда поближе к закрытию, когда страсти накаляются до такого предела, что кажется еще чуть-чуть - и весь этот человеческий улей разнесет в клочья!
Одно из самых знаменитых зданий Чикаго, неподалеку от Сельскохозяйственной биржи - The Rookery, построенное в 1886 году Бернамом и Рутом. Его величественный, грандиозный фасад находится в разительном контрасте с воздушным просторным фойе, облицованным светлым итальянским мрамором и отделанным золотой лепниной по проекту знаменитого архитектора Франка Ллойда Райта в 1905 году.
Вообще весь чикагский Даунтаун можно рассматривать как гигантскую выставку, где представлено множество архитектурных стилей - от типичных небоскребов девяностых годов прошлого столетия, до замечательных образцов архитектуры модерн.
Здесь, в Петле стоит самое высокое здание мира - стодесятиэтажная Sears Tower, «Башня «Сирс», уходящая в поднебесье на четверть мили. В здании около ста лифтов, два из которых чуть больше чем за минуту доставят вас из торгового центра, мола, расположенного в цокольном этаже до обсерватории на сто третьем.
Здесь мы с вами и расстанемся. Чтобы продолжить знакомство с городом ветров и блюзов, как называют Чикаго, через неделю.
