Учиться никогда не поздно
Тема автомобилей и автомобилистов неизбежно возникает в репортажах из Калифорнии, поскольку здесь автомобиль не просто средство передвижения, а часть образа жизни. Огромные пространства, большие расстояния и, увы, сравнительная неразвитость общественного транспорта делают вождение автомобиля не только приятным занятием и важным удобством, но, часто, и суровой необходимостью.
Поэтому не так уж редко видишь за рулем людей не просто пожилых, а даже и преклонного возраста, число которых здесь, в Америке, в среднем весьма высок. Одна наша близкая приятельница, бежавшая из советской России еще в 1918 году и прожившая до 101 года, водила свой любимый «кадиллак» почти до своих 95 лет. К счастью, без особых происшествий.
Но, к сожалению, возраст и автомобиль иногда плохо сочетаются. В августе 86-летний водитель, перепутавший педаль тормоза с педалью газа, на своей машине въехал на уличный рынок в приморском городке Санта-Моника, где я живу. По счастливой случайности моя жена хоть и собиралась пойти как раз в это время на рынок, но не пошла, убоявшись жары. Рынок был, как всегда, полон людей, и из них девять человек, в том числе и один пожилой иммигрант из бывшего СССР, погибли, а 79 были ранены, некоторые тяжело.
Этот печальный случай положил начало довольно бурным дискуссиям о пожилых водителях. Закон Калифорнии не устанавливает возрастных лимитов на вождение автомобиля. Просто пожилые автомобилисты чаще должны пересдавать письменный экзамен по правилам движения (навыки вождения не проверяются, только острота зрения).
Но будем откровенны: с возрастом реакции становятся медленнее, хотя страхователи автомобилей берут куда больше денег с молодых людей, чем с водителей в среднем и пожилом возрасте. Их считают менее рисковыми, хотя статистика аварий не всегда это подтверждает.
И все же, чтобы еще больше снизить риск для окружающих и для себя, многие пожилые водители добровольно записываются на курсы по поддержанию водительского мастерства. Одной из мотиваций является также тот факт, что автомобильные страховки дают скидку на полис, если им предъявляют свидетельство о прохождении такого курса.
В той же Санта-Монике действует специальная автошкола - одна из многих, которые содержит Ассоциация пожилых людей Америки, массовая организация, в которой состоят десятки миллионов людей пенсионного и предпенсионного возраста. После вышеупомянутого несчастного случая в Санта-Монике школа получает в два раза больше звонков от пожилых людей, заинтересованных в сохранении своих водительских прав. Подобные же курсы при Автомобильном клубе Южной Калифорнии записали на 29% больше слушателей, чем в прошлом месяце.
Но вернемся на курс в Санта-Монике. Его ведут добровольцы. В один из дней в аудитории в Центре для пожилых людей в Санта-Монике собрались более 20 человек, многим хорошо за 80. Преподавательница-волонтер Джеки Поллен спрашивает: «Знаете ли вы, что медленный водитель так же опасен, как и агрессивный? Все ли из присутствующих понимают, что ваша реакция замедлилась?». Руки поднимаются. Слушатели понимают, о чем идет речь.
Джеки Поллен не открывает водительских секретов Америки. Она освежает в памяти присутствующих простые, но важные приемы вождения - такие, как неполное доверие боковому зеркалу, у которого есть мертвая зона, как необходимость поворота головы назад при заднем ходе, как снижение скорости в дождь и туман.
Но это правила для всех водителей. А у пожилых есть свои дополнительные проблемы, такие, как снижение остроты зрения или слуха. Преподаватель обращает на это особое внимание, предлагая слушателям чаще проверять зрение и избегать езды на машине ночью. Тем, кто страдает ухудшением слуха, не рекомендуется слушать радио во время управления автомобилем и предлагается оставлять окна машины приоткрытыми, а уровень кондиционера устанавливать ниже.
И, конечно, подчеркивается важность осторожности сочетания лекарств, которые принимают пожилые люди, с вождением. Некоторые препараты, например анальгетики от артрита, могут вызывать сонливость и снижать концентрацию внимания. А таблетки от высокого кровяного давления могут вызывать головокружение и размытость зрения. На курсах слушатели также выполняют практические упражнения по концентрации внимания.
Но главный результат - это понимание пожилыми водителями того, что возраст требует особого внимания при вождении автомобиля. Некоторые слушатели после курсов даже решают прекратить водить машину. Но если у вас нет возможности без нее обойтись, то лучше быть готовым к новой реальности. Ведь молодость, как кто-то сказал, - это недостаток, который с годами проходит.
