В первый понедельник сентября американцы празднуют День труда. Явившийся результатом рабочего движения, этот праздник посвящен социальным и экономическим достижениям американских рабочих и символизирует дань уважения к вкладу рабочих в процветание, мощь и благосостояние Соединенных Штатов
Сейчас, более ста лет спустя после первого празднования, все еще существуют сомнения в том, кто именно предложил отмечать это праздник. По одной версии, это предложение выдвинул Питер Макгуайр - один из основателей Американской федерации труда, генеральный секретарь профсоюза Братство столяров и плотников Америки.
Работать Питеру пришлось с одиннадцати лет, чтобы обеспечить мать и шестерых братьев и сестер, пока его отец воевал. Днем он зарабатывал на жизнь, а вечером ходил на занятия по экономике и в кружки, обсуждавшие насущные нужды общества. Рабочий день в то время продолжался 10-12 часов, зарплата была мизерная. Работу можно было потерять моментально: стоило человеку заболеть, и на его место сразу нанимали другого.
Весной 1872 года 100 тысяч рабочих под руководством Питера Макгуайра провели забастовку. Они прошли по улицам Нью-Йорка с требованием сократить рабочий день до 8 часов. Убедившись, что рабочим необходимо объединиться, Макгуайр несколько лет подряд выступал перед рабочими и обращался к государству за помощью. Снискав дурную славу возмутителя спокойствия, он потерял возможности найти работу по специальности, начал разъезжать по стране и вскоре возглавил национальное Братство столяров и плотников.
Но многие считают, что идея праздника труда принадлежит Мэтью Магуайру - машинисту из Нью-Джерси, главе местного профсоюза, а позднее - секретарю Центрального союза рабочих в Нью-Йорке, где в 1882 году им был предложен, а Союзом принят план празднования.
Первый День труда был отмечен во вторник 5 сентября 1882 года в Нью-Йорке. По Бродвею прошел двадцатитысячный парад, после которого его участники и зрители собрались на пикники, а вечером устроили фейерверки. Через два года Союз постановил отмечать День труда ежегодно в первый понедельник сентября и призвал профсоюзные организации по всей стране последовать примеру Нью-Йорка.
С укреплением и расширением профсоюзного движения праздник стал постепенно утверждаться на городском, а затем штатном уровнях, и через несколько лет День труда стали отмечать все американские штаты, а в 1894 году, решением Конгресса этот праздник стал государственным.
В последние годы формы проведения этого празднования изменились. С одной стороны, в крупных индустриальных городах становится все сложнее проводить массовые демонстрации и парады. Но с другой - праздничные обращения и речи лидеров профсоюзного движения, крупных предпринимателей и представителей правительства теперь широко распространяются средствами массовой информации.
Для большинства американцев День труда - знаменует еще и окончание лета. А для всех ветвей власти - возвращение к работе после летних каникул.
