В настоящее время почти тридцать миллионов африканцев ВИЧ-инфицированы. Из них тринадцать миллионов - дети и подростки. Особенно тяжелое положение сложилось в Демократической республике Конго, где идет кровопролитная гражданская война.
О каком числе африканских детей, потерявших родителей от СПИДа, идет речь?
«У четырнадцати миллионов детей от СПИДа умер один из родителей, а у трех с половиной миллионов - оба родителя, - говорит Лиза Медоукрофт, исполнительный директор Африканского Медицинского и научно-исследовательского фонда в Нью-Йорке. - К 2010 году в Африке, по нынешним темпам, будет уже двадцать миллионов таких сирот».
Эта проблема стоит наиболее серьезно в африканских странах южнее Сахары, и, как отмечает Лиза Медоукрофт, это одна из самых насущных задач Африки. Если не помочь детям, осиротевшим из-за СПИДа, мы породим целое поколение дикарей, способных на любые зверства, то есть - поколение молодых людей, растущих без родительской опеки, которые могут стать источником колоссальной политической нестабильности для всего мира.
Эти дети не усваивают социальных норм. Они не знают разницы между добром и злом. Дети, лишившиеся родителей, вынуждены сами зарабатывать на свое пропитание. В школу они уже не ходят, у них нет даже начального образования. А это значит, что через пятнадцать-двадцать лет на планете, насыщенной потенциально опасными технологиями, появится поколение дикарей.
Еще одна большая социальная проблема связана с прерыванием нормальной преемственности трудовых навыков. Так например семьдесят процентов африканского населения живет в сельской местности и занимается скотоводством и земледелием. Исследования, проведенные в Кении, показывают, что на сегодня только семь процентов осиротевших детей, остающихся в деревнях, знают хотя бы азы фермерства. Что же будет через пятнадцать-двадцать лет?
Обычное явление в Африке: в дом к детям-сиротам являются родственники и забирают все имущество, так что у детей не остается ни кола, ни двора. Насколько велика эта проблема?
«Очень велика, - отвечает Лиза Медоукрофт. - Если дети, осиротев, продолжают жить на земле, принадлежавшей их родителям, они считаются ее собственниками. Если же сироты почему-либо переезжают на другое место, они теряют право на землю. И зачастую родственники сгоняют детей с родительской земли. Это - очень распространенная проблема».
Известно о многих, о тысячах подростков, воюющих, например, в Либерии или Сьерра-Леоне. Сирот особенно легко вербовать в повстанческие отряды. На севере Уганды тысячи детей ежедневно приходят в город Гулу, надеясь, что их завербуют в ряды повстанческой армии «Лурд».
