На юго-западе США, в штате Нью-Мексико, находится крупнейший в мире междисциплинарный научно-исследовательский центр - Лос-Аламосская национальная научная лаборатория, отмечающая в этом году 60-летие своего существования. В 1943м году она была сверхсекретной и называлась «Лабораторией атомных исследований». В ней была изготовлена первая атомная бомба.
На базе лаборатории был создан город Лос-Аламос и одноименный округ, в котором сейчас проживает восемнадцать с половиной тысяч жителей.
Шестнадцатого июля 1945 года атомная бомба, созданная в Лос-Аламосе в рамках так называемого «Манхэттенского проекта», прошла испытания, а через три недели атомные бомбы были сброшены на японские города Хиросима и Нагасаки.
До проведения первого испытания атомной бомбы никто не был уверен в успехе, подчеркивает директор музея при лаборатории Джон Родс: «Ученые не знали, получится ли у них что-нибудь, но не могли себе позволить провала. Слишком серьезной была опасность того, что Гитлер первым создаст атомную бомбу».
Лос-Аламосская национальная научная лаборатория подчиняется министерству энергетики США и управляется университетом штата Калифорния. Лаборатория занимает огромную площадь - 70 квадратных километров. В ней работают более десяти тысяч человек. Годовой бюджет лаборатории - 2 миллиарда 200 миллионов долларов.
Для широкой публики музей, руководимый Джоном Родсом, - это как бы окно, позволяющее заглянуть внутрь лаборатории. В 1943 году американское правительство отрицало сам факт существования такой лаборатории. Сегодня, как объясняет Родс, все обстоит несколько иначе: «О многом из того, чем занимается лаборатория, можно прочесть в открытой литературе. Однако значительная часть проводимых исследований осуществляется под грифом секретности. Пример - наша работа в области ядерного оружия: мы пытаемся поддерживать американский ядерный арсенал, не прибегая к испытаниям ядерного оружия. Работа над биологическими и химическими материалами или, скажем, работа в сфере международной разведывательной деятельности, конечно, засекречена, и для участия в ней требуется соответствующий допуск».
В 1943 году решение правительства разместить лабораторию атомных исследований в отдаленной, малонаселенной пересеченной местности с мягким климатом было продиктовано соображениями национальной безопасности. Сегодня Лос-Аламос продолжает расти, но молодые люди, такие, например, как Джеймс Фаррелл, жалуются на скуку: «Место здесь замечательное. Для семей с детьми оно очень удобно. Но развлечений здесь мало».
Как и во всех крупных организациях, в Лос-Аламосской лаборатории бывали и свои неприятности. Однако, по словам директора музея Джона Родса, хотя первые сообщения о каком-либо инциденте могут вызвать сенсацию, в конечном итоге обычно все оказывается не так плохо. Так, в 2002 году в лаборатории не досчитались компьютерной и телефонной техники на общую сумму в миллион с лишним долларов. Родс подчеркивает, что это вовсе не значит, что техника попросту исчезла или попала в руки иностранного государства...
Лос-Аламосская национальная научная лаборатория, которая создала не только первую атомную бомбу, но и первую водородную бомбу, сегодня усиленно занимается тем, чтобы ядерное оружие не попало в руки террористов. В лаборатории прошли подготовку две с половиной тысячи инспекторов ООН по вооружениям, работавших в Ираке. Сейчас она разрабатывает способы борьбы с ядерным терроризмом, который руководители лаборатории считают самой опасной угрозой для Соединенных Штатов.
