Челябинский журналист Герман Галкин, издатель «Рабочей газеты», приговорен к году исправительных работ с отбыванием в колонии за написание статей с критикой местного руководства. Потерпевшей стороной значатся два вице-губернатора Челябинской области. Журналист опасается мести со стороны властей. После оглашения приговора судьей Светланой Рябковой Галкин сказал, что в заключении его вполне могут убить или покалечить нанятые для этого уголовники.
Двадцать девятого августа генеральный секретарь Совета Европы Вальтер Швиммер и представитель ОБСЕ по свободе средств массовой информации Фреймут Дуве выпустили заявление, в котором, в частности, говорится:
«Мы глубоко озабочены суровым приговором, вынесенным Герману Галкину. Этот вердикт, не имеющий прецедентов с 1991 года, может произвести леденящий эффект на свободу слова и информации, а также свободу печати в Российской Федерации. Это особенно прискорбно в канун парламентских и президентских выборов в стране.
Мы считаем жизненно важным, чтобы все органы власти Российской федерации проявляли уважение к фундаментальным свободам, записанным в Статье 10 Европейской конвенции о правах человека, ратифицированной Россией. Признавая тот факт, что журналисты должны проявлять ответственность и воздерживаться от клеветы, мы хотим одновременно подчеркнуть базовый принцип соразмерности наказаний, который Европейский суд по правам человека многократно подчеркивал в своих документах. Мы хотим также напомнить, что в демократическом государстве освещение деятельности выборных лиц - служителей народа - является частью профессиональных обязанностей журналистов, и органы власти должны проявлять терпимость по отношению к критике со стороны рядовых граждан.
Мы призываем российские власти пересмотреть дело Германа Галкина и статьи о клевете Уголовного кодекса страны в свете норм международного права и привести положения российского законодательства в соответствие с указанными нормами».
