В Либерии вскоре высадятся дополнительно около двухсот американских военнослужащих. Некоторые из них будут возвращаться на ночь на корабли, но так или иначе это - самый крупный до сих пор американский контингент, направляемый в Либерию для участия в миротворческой миссии, которую возглавляют страны Западной Африки.
Основу дополнителного американского подразделения составят полторы сотни морских пехотинцев, которые будут временно выполнять роль сил быстрого реагирования. Как подчеркивают высокопоставленные сотрудники Пентагона, контингент не предназначен для выполнения конкретной задачи по ликвидации той или иной угрозы.
По словам генерал-лейтенанта Нортона Шворца из Объединенного комитета начальников штабов, морские пехотинцы будут задействованы только в том случае, если миротворцы из западно-африканских стран столкнутся с какими-либо непредвиденными трудностями. Вероятнее всего, такие трудности могут возникнуть, когда миротворцы войдут в столицу Либерии Монровию: «Американскому контингенту не поручено обеспечение безопасности. Он должен будет лишь реагировать на неожиданные ситуации, в которых могут оказаться западно-африканские силы, и стабилизировать обстановку, чтобы эти силы смогли вернуться к выполению своей миссии».
Помимо этого, как добавил генерал Шворц, самолеты на борту десантного корабля-амфибии «Иво Джима», смогут обеспечить поддержку западно-африканским миротворцам во время занятия морского порта Монровии.
Наряду с подразделением быстрого реагирования, в американский контингент войдут военнослужащие элитных войск «Нэйви силз», которые обспечат безопасность водного пути, ведущего в порт либерийской столицы. Часть контингента составят, кроме того, военные инженеры, задача которых - оценить степень готовности порта к приему судов с грузами гуманитарной помощи.
На трех кораблях группы «Иво Джима», подошедших к берегам Либерии, находятся около двух тысяч трехсот морских пехотинцев. Однако в Монровии находятся пока что менее ста военнослужащих. Большая их часть охраняет американское посольство, и небольшая группа осуществляет связь с миротворческими силами из стран Западной Африки.
По словам сотрудников Пентагона, подразделение быстрого реагирования вернется на корабли группы «Иво Джима», когда в Либерию прибудет дополнительный контингент западно-африканских миротворцев, что может произойти уже в конце этой недели. До этого времени в порт не войдет ни один из трех кораблей боевой группы «Иво Джима».
Главной приоритетной задачей считается сейчас доставка в порт стоящего у берегов Либерии судна, зафрахтованного Продовольственной программой ООН. На его борту находятся продукты питания и горючее. В среду на территорию порта, контролируемого повстанцами, ворвались тысячи голодных либерийцев, которые принялись грабить склады с гуманитарной помощью. Бойцы повстанческих фомирований вначале пытались остановить толпу выстрелами в воздух, но убедившись, что их усилия бесполезны, позволили людям взять все, что они смогли унести.
Повстанцы обещали передать порт под контроль западно-африканских миротворцев в четверг. В Монровии сохраняется спокойная обстановка с понедельника, когда свергнутый президент Чарльз Тейлор уехал в Нигерию, которая предоставила ему политическое убежище.
