В евангельских церквах по всей Америке проходят молитвы и бдения за двадцативосьмилетнего Эндрю Охотина - американского баптиста, арестованного в Москве в марте этого года. Российские власти утверждают, что Охотин пытался контрабандным путем ввезти в страну 48 тысяч долларов. Однако студент богословского факультета Гарварда Охотин говорит, что эти деньги предназначались на христианские пожертвования, и что он не пытался скрыть их от таможни, когда в Шереметьевском аэропорту по ошибке двинулся по зеленому коридору.
Эндрю Охотин содержится под домашним арестом. Это значит, ему не разрешено покидать страну. Он живет в Москве у своего брата Давида - врача-терапевта.
Охотин приехал в Соединенные Штаты в 89 году, когда ему было 13 лет. Его отец Владимир, известный религиозный диссидент, в советское время отбыл тюремное заключение и после освобождения эмигрировал в Соединенные Штаты, частично благодаря давлению администрации Рейгана.
Реджина Сиппл - близкий друг семьи Охотиных - работает с группой священнослужителей, которую помог организовать Владимир Охотин. Она говорит, что Эндрю несколько раз бывал в Москве, но поездка в марте была первой, когда он повез с собой крупную сумму денег. Как полагается, он занес их в декларацию, прежде чем самолет приземлился, и российские власти не оспаривают этого факта. Но затем по ошибке Эндрю двинулся по зеленому коридору, которым шел во время всех своих предыдущих приездов в Россию. Этот коридор предназначен для лиц, которые ничего не декларируют при въезде.
«Сотрудники таможенной службы остановили его, и вместо того, чтобы направить в нужный коридор, арестовали Эндрю, а деньги конфисковали. Его допрашивали в течение 12 часов и не разрешили позвонить в американское посольство», - рассказывает Реджина Сиппл.
В какой-то момент во время допроса, как утверждает Эндрю Охотин, сотрудница таможенной службы заявила ему, что его освободят, если он заплатит десять тысяч долларов. Охотин отказался, тогда сотрудница уменьшила сумму до пяти тысяч. На следующий день, как рассказывает Эндрю, адвокат по уголовным делам, рекомендованный таможенной службой, сообщил, что он должен уплатить 15 тысяч долларов, если хочет избежать тюрьмы. Охотин вновь отказался дать взятку.
Суд по его делу состоится позднее в этом месяце. Друг семьи Охотиных, Реджина Сиппл отмечает, что история, начавшаяся как рядовой случай коррупции, переросла в нечто большее, поскольку в бывшем Советском Союзе по-прежнему сильны антирелигиозные настроения: «Думаю, вначале это было обыкновенное вымогательство. Сорок восемь тысяч долларов - огромная сумма в России. Но затем ситуация изменилась: власти решили сделать из Эндрю козла отпущения. Наверное, чтобы предостеречь другие религиозные группы от попыток ввозить деньги в страну».
Данную точку зрения разделяют и другие. В их числе шесть американских конгрессменов, обратившихся к президенту Путину с ходатайством об освобождении Охотина. Пока никакого ответа от кремлевской администрации не поступило.
Конгрессмен из штата Пенсильвания Джозеф Питтс хорошо знает семью Охотиных; в 80 годах он активно добивался освобождения из тюрьмы Владимира Охотина. По словам Питтса, до сих пор в деле Эндрю Охотина российские официальные лица проявляли лишь упорное желание не считаться с фактами: «Похоже, вся система пытается защитить себя, вот почему мы обратились к высшим инстанциям. Если они не покончат с коррупцией на местах, Россия вряд ли может рассчитывать на поступление значительной гуманитарной помощи. Или на инвестиции. Москва может распрощаться с этой идеей».
Если Эндрю Охотин не будет освобожден, конгрессмен Питтс собирается поставить этот вопрос на обсуждение Палаты представителей и будет голосовать против любых попыток предоставить России нормальный торговый статус.
Таможенная службы России не комментировала публично этот случай, но, как явствует из полученной газетой «Бостон глоб» копии официального акта, Эндрю Охотин якобы заявил вначале, что у него с собой десять тысяч долларов, и только когда его стали обыскивать, представил декларацию на сорок восемь тысяч долларов. «Глоб» сообщает также, что первый следователь пришел к заключению об отсутствии оснований для уголовного преследования.
В день, когда Эндрю Охотину были официально предъявлены обвинения, он прекратил двадцатисемидневную голодовку. Как сообщила Реджина Сиппл, американский студент решил начать есть, поскольку не питает надежд на справедливый суд и считает, что должен быть физически крепким, когда его приговорят к пятилетнему заключению, полагающемуся по этой статье.
