Члены Конгресса поддерживают идею участия Соединенных Штатах в миротворческих усилия в Либерии. Однако группа законодателей-афроамериканцев заявила журналистам, что, по их мнению, военное участие Соединенных Штатов должно быть ограниченным, и что американские войска не должны подвергаться большей опасности, чем это совершенно необходимо.
Члены объединения чернокожих законодателей в Палате представителей беседовали с журналистами в то самое время, когда государственный секретарь Колин Пауэлл выступал на пресс-конференции в Претории. Председатель объединения чернокожих конгрессменов Элайджа Каммингс сказал, что участие Соединенных Штатов в Либерии может сыграть большую роль, если оно будет хорошо продуманным: «Мы не хотим, чтобы хотя бы один солдат погиб без нужды, но факт состоит в том, что наши войска - а речь идет о сравнительно небольшом воинском контингенте - может изменить ход истории для миллионов людей».
Элайджа Каммингс хотел бы, чтобы президент Буш принял решение об отправке американских войск в Либерию прежде чем в субботу он отбудет домой из Нигерии. Конгрессмен перечислил четыре принципа миротворческой операции в Либерии - американские войска являются частью многонациональных сил по поддержанию мира под эгидой ООН; президент Либерии Чарльз Тэйлор немедленно покидает свой пост; миротворцы в первую очередь проводят демобилизацию, разоружение и реинтеграцию враждующих группировок с целью восстановления мира и порядка в столице Либерии - Монровии; наконец, Либерия получает массированную гуманитарную помощь. Доналд Пэйн, глава фракции демократов в подкомитете Палаты представителей по Африке, выразил надежду на то, что президент и государственный секретарь примут правильное с моральной точки зрения решение, с учетом длительных тесных отношений между Соединенными Штатами и Либерией.
«Соединенные Штаты стояли у истоков этой страны, - сказал Пэйн. - Наше присутствие в ней восходит к 1820 году. В 1847 году Либерия стала независимой страной, ее основным законом стала наша Конституция, ее национальным флагом стал наш флаг. Народ Либерии гордится своими связями с Америкой и будет нас приветствовать у себя в стране».
Многие законодатели, тем не менее, скептически относятся к идее отправки американских войск в Либерию, указывая на то, что вооруженные силы США и без того перегружены операциями в Ираке и Афганистане. Конгрессмен из Техаса, Шила Джексон Ли отметила, однако, что Ирак и Либерия представляют проблемы совершенно разного характера, и что для размещения миротворческих сил в Либерии не требуется одобрения Конгресса.
Конгрессмены-афроамериканцы считают, что решение, которое примет администрация, станет проверкой того, насколько слова президента Буша о его приверженности нуждам черного континента не расходятся с делами. До сих пор искренность заявлений президента подтверждалась ассигнованием пятнадцати миллиардов долларов на борьбу со СПИДом и его нынешней поездкой по странам Африки. Но чернокожие конгрессмены указывают, что общие бюджетные ассигнования на помощь Африке сокращаются, и выражают надежду, что впредь президент Буш будет больше консультироваться с ними по всем африканским вопросам.
