Америка - страна автомобилей. Это общеизвестно. Менее известно, что в перечне причин смертности среди американцев в возрастной группе от 15 до 19 лет на первом месте стоят дорожно-транспортные происшествия. Автомобиль в Америке - настоятельная необходимость. Подавляющее большинство населения нашей страны живет в пригородах и небольших городах, где общественный транспорт развит слабо. Соответственно, основным, а часто - единственным - средством передвижения становится машина.
Американские тинэйджеры садятся за руль в 16 лет. Получение водительских прав трудностей не представляет - в отличие от других стран, где обязательное обучение в автошколе и строгие экзамены накладывают известные ограничения. Таким образом, американские подростки выезжают на шоссе менее подготовленными по сравнению с зарубежными сверстниками. И это приводит к печальным результатам. Бывший автогонщик и кумир молодежи Джим Пейн решил, что такая ситуация нетерпима. Тем более, что, по его убеждению, обучить неопытного шофера навыкам вождения в острой ситуации можно за достаточно короткий срок.
Громадный паркинг перед стадионом на окраине Вашингтона пуст, если не считать двух дюжин автомобилей. Почти все они изукрашены прибамбасами, популярными среди подростков. Но ребята приехали не за тем, чтобы похвастать новинками. Их привлекло объявление о четырехчасовом курсе аварийного вождения, который дает Джим Пейн. «Сам» Джим Пейн!
«Есть большая разница между правильным вождением и поведением водителя в ситуации, когда машина выходит из-под контроля, - говорит знаменитый гонщик. - Как она начнет ехать? Пойдет юзом? Развернется на 180 градусов? Водитель должен быть готов к любому обороту событий». Часть асфальта у стадиона густо полита водой, и на этом отрезке Джим и его коллеги-автогонщики учат ребят торможению на скользком покрытии. «Ждать от Шевроле Камаро в полторы тонны весом, что она мгновенно остановится, не приходиться. Если вы резко нажмете на тормоз, машину бросит в сторону. Нельзя полностью прекращать движение... Все пристегнуты? Готовы? Поехали».
Родители ребят внимательно наблюдают за происходящим. По словам Джил Ландсман, ей не пришлось долго уговаривать 16-летнего сына пройти курс: магия имени Пейна сделала свое дело. «Они получили возможность пережить реальную опасность под контролем опытного наставника. Это - бесценный опыт, - восторженно говорит мать подростка. - Он учит вещам, которые, на первый взгляд, контринтуитивны, противоречат логике, но, тем не менее, должны стать частью водительской реакции. Автомобиль ведь не только средство транспорта, но и смертоносное орудие».
Семья Ландсман с особой остротой осознала это две недели назад, когда одноклассница их сына Шона разбилась насмерть, не сумев вписаться в поворот; ее машина слетела с шоссе в кювет. «Когда я думаю об этом, у меня кровь стынет в жилах, говорит Джил Ландсман. - Если бы несчастную девочку научили, как действовать в экстремальной ситуации, возможно, она осталась бы жить... Я никогда не видела, чтобы Шон и другие ребята так рыдали, как во время бдения при свечах на месте аварии... Что говорить, у нас мужем всегда на душе кошки скребут, когда Шон уезжает на машине из дома. Поэтому мы обеими руками за такие курсы, как этот».
Но реально ли за четыре часа приобрести навыки вождения в аварийной обстановке? Джим Пейн отвечает, что его курс - лишь старт, а не финиш: «Даже если он пойдет на пользу всего одному водителю, это уже большое дело. Наша цель - показать, что машина в любой миг может выйти из-под контроля, что ее возможности ограничены... Дети слышали об этом. Но одно дело - слышать, и совсем другое - ощутить самому. Наш следующий шаг - пробудить у наших подопечных чувство опасности. Именно оно спасает жизнь».
Ну, а сами ребята в полном восторге от пережитого на практических занятиях. Особенно им запомнилась заповедь Джима Пейна: «Не машина ведет тебя, а ты - ее». Бывший ас-автогонщик собирается в турне с проповедью безопасного вождения по 13 городам США.
