Американская фирма "Space Adventures", которая в недавнем прошлом организовала полет в космос двух бизнесменов-миллионеров, объявила на прошедшей неделе, что вскоре два туриста совершат первое в истории космическое путешествие, финансируемое из частных источников. Двое смельчаков отправятся на Международную космическую станцию, которая вращается вокруг Земли на четырехсоткилометровой орбите.
Если вы захотите в начале 2005 года прокатиться на российском космическом корабле «Союз», вам придется выложить всего лишь... 20 миллионов долларов. Компания "Space Adventures", базирующаяся в Вирджинии, российское Авиакосмическое агентство и крупнейшая российская космическая фирма РКК «Энергия» подписали соглашение, по которому два частных лица будут доставлены на Международную космическую станцию в одном летательном аппарате.
Эрик Андерсон, президент основанной семь лет назад фирмы "Space Adventures", надеется, что в ближайшее десятилетие его компания сможет отправлять в космос около десяти человек ежегодно: «За последние 40 лет вряд ли что-либо было более захватывающим и заманчивым, чем исследование космического пространства. Полеты, совершаемые частными лицами, космическими туристами, независимыми исследователями, станут неотъемлемой частью освоения космоса в будущем. И все это воодушевит следующее поколение исследователей». Два космических туриста полетят на корабле, который будет управляться российским космонавтом. Он стартует с космодрома Байконур и пробудет в космосе от восьми до десяти дней. Желающие отправиться в космос должны будут пройти медицинское освидетельствование и курс обучения в подмосковном центре подготовки космонавтов.
В 2001 году в космос слетал американский бизнесмен Деннис Тито, а годом позже - гражданин ЮАР Марк Шаттлворт. Оба присоединились к миссиям, уже запланированным российским Авиакосмическим агентством. По словам Денниса Тито, он совершил незабываемое путешествие: «В жизни я не испытывал ничего подобного. Вспоминаю об этом чуть ли не каждый день. Уверен, что, как только такие полеты станут обычным делом, от желающих отправиться в космос отбоя не будет».
Предстоящий в 2005 году полет будет первой миссией, единственная цель которой - предоставить частным гражданам возможность слетать в космос.