Выступая на слушаниях в Конгрессе, заместитель министра обороны Пол Вулфовиц заявил, что американские силы останутся в Ираке столько времени, сколько потребуется для ликвидации остатков режима Саддама Хусейна.
Как отметил конгрессмен Айк Скелтон, глава демократической фракции в Комитете по делам вооруженных сил и главный критик политики администрации в Ираке, он весьма озабочен перспективой того, что американские силы увязнут в партизанском конфликте в Ираке. «Каждые сутки наши войска несут потери убитыми и ранеными. Сколь это может продолжаться? - задал риторический вопрос Скелтон и продолжал: - Два месяца оккупации не привели к желаемым результатам. Ясно, что нам необходимо более тщательно планировать свои действия и решить, что должно служить мерилом успех.»
Процитировав сообщения о том, что иракские сунниты вербуют единоверцев за границей для нападения на силы коалиции, возглавляемой Соединенными Штатами, Скелтон спросил Вулфовица, что делается для предотвращения этого. Замминистра обороны ответил, что попытки «террористических» элементов воспользоваться ситуацией не должны удивлять.
«Победа в Ираке - это победа в войне с терроризмом, - сказал Вулфовиц. - Не случайно, думается, террористы стараются всеми способами дестабилизировать страну и заставить нас отступить. Но мы по-прежнему будем срывать все их попытки».
Председатель Комитета по делам вооруженных сил республиканец Данкан Хантер выразил озабоченность масштабом задач, перед которыми оказались американские войска: «Наши военные добились замечательных успехов в войне с терроризмом в Ираке и Афганистане. Тем не менее события в этих странах недвусмысленно показывают, что дел еще остается немало. Сможем ли мы адекватно обеспечивать выполнение всех задач?»
Немало вопросов законодателей, адресованных заместителю шефа Пентагона, касались того, что в Ираке до сих пор не обнаружено следов оружия массового поражения, хотя до начала войны Вулфовиц многократно заявлял, что имеющееся у Саддама ОМП представляет прямую угрозу Соединенным Штатам. «Почему администрация оперировала непроверенными данными в оправдание применения военной силы?» - спросил конгрессмен-демократ из Миссури Джин Тейлор.
Ответ Вулфовица гласил: «Я бы мог привести достаточное число заявлений, в которых перечислялись причины решения о начале войны. Но ограничусь ссылкой на выступление госсекретаря Колина Пауэлла в Совете Безопасности ООН. Он назвал три момента, побуждающие нас действовать. Первый - это обоснованные предположения о наличии у Саддама Хусейна химического и биологического оружия и планов разработки ядерного оружия. Второй - поддержка им международного терроризма. И третий - расправа над собственным народом. Все это в совокупности послужило основанием для выводов администрации о том, что бездействие грозит нам обойтись гораздо дороже действия».
Законодатели выразили также недовольство условиями жизни американских военных в Ираке. Один конгрессмен зачитал письмо солдата, чьи родители живут в его избирательном округе, с жалобами на затянувшееся пребывание за границей.
Выступление Вулфовица в Конгрессе совпало с началом слушаний при закрытых дверях в комитетах по разведке Сената и Палаты представителей по поводу качества разведданных, предоставленных ЦРУ и другими службами.
