В минувшую субботу Центр контроля и профилактики заболеваний в Атланте (штат Джорджия) сообщил о вспышке инфекционной болезни под названием «обезьянья оспа» в нескольких штатах страны на Среднем западе, предупредив врачей о возможном появлении новых случаев болезни. Газета «Вашингтон пост» сообщила тогда о заболевании 19 человек. Сейчас их более трех десятков.
Его возбудитель - вирус оспы обезьян - был передан людям от небольшого зверька - луговой собачки, которую в Америке иногда держат в качестве домашнего животного. На самом деле это никакая не собака, а грызун из семейства беличьих, который по виду напоминает обыкновенных хомячков с одной примечательной чертой - черным хвостиком. В одних справочниках этих зверьков называют чернохвостой собачкой, в других луговой собачкой. Но, как говорится, дело не в названии, а в том, что эти животные обитают только на Среднем Западе США и Канады.
Что касается обезьяньей оспы, то она обычно наблюдалась только в Центральной и Западной Африке. Его возбудитель относится к тому же вирусному семейству, что и натуральная оспа. «По данным Центра контроля и профилактики заболеваний, - говорит директор центра Джеймс Хьюз, - этот вирус никогда раньше не обнаруживался в западном полушарии ни у людей, ни у животных».
Однако медики не считают, что вспышка обезьяньей оспы на американском Среднем Западе связана с биотерроризмом. Полагают, что луговые собачки заразились возбудителем обезьяньей оспы от своих соседей по зоомагазинам - гигантских хомяковых крыс, партия которых недавно была завезена из Африки.
Первый случай болезни был зарегистрирован 16 мая у трехлетнего мальчика из города Маршфилд (штат Висконсин). За неделю до этого отец мальчика купил двух луговых собачек в качестве подарка ко Дню матери, отмечавшемуся 11 мая. Вскоре заболела вся семья.
Доктор Джон Мелски, лечивший мальчика, заподозрил, что причиной болезни могли стать новые домашние животные, которых глава семьи приобрел у дилера в городе Милуоки. О своих подозрениях он сообщил в отдел здравоохранения штата Висконсин, а те, в свою очередь, - в Центр контроля и предупреждения заболеваний в Атланте.
Симптомы обезьяньей оспы схожи с натуральной оспой: высокая температура, сильная головная боль, лающий кашель и очень болезненная сыпь по всему телу. Передача вируса обезьяньей оспы происходит при непосредственном контакте с заболевшим человеком или животным. По мнению медиков, эта болезнь не передается с такой легкостью, как натуральная оспа. «Людям, у которых не было контакта с грызунами, а также владельцами экзотических домашних животных, можно не тревожиться по поводу возможности заразиться обезьяньей оспой», - говорит доктор Дэвид Пассаро, сотрудник Центра контроля и профилактики заболеваний.
На данный момент эффективного метода лечения этой инфекции не существует. К счастью, обезьянья оспа не столь опасна для жизни, как натуральная. Если натуральная оспа уносит жизни более 30% заболевших, то от обезьяньего варианта болезни погибают от одного до десяти процентов.
Медики утверждают, что от заражения вирусом обезьяньей оспы защищает обычная противооспенная вакцина. Кстати, пока никто из заболевших не умер, хотя прививки против оспы в США перестали делать в 1972 году. Сейчас американские врачи делают все возможное, чтобы не допустить ее распространения.
