Конгресс заслушал должностных лиц, ответственных за безопасность американских морских и воздушных портов. Слушания проводились по следам сообщений о недостатках в проверке безопасности грузов, отправляемых в США, и благонадежности людей, нанятых в инспекцию аэропортов.
Напомним, что после терактов 11 сентября 2001 года Конгресс среди прочих мер безопасности принял и закон о предотвращении актов терроризма в морских портах. Речь шла об укреплении охраны Атлантического и Тихоокеанского побережий. При этом законодатели обязали власти обратить особое внимание на то, чтобы их действия не оказали отрицательного воздействия на экономику, в частности - на импорт и экспорт.
Девяносто пять процентов грузооборота американской внешней торговли приходится на пять из 360 морских портов страны. Из них крупнейшие - Лос-Анджелес, Нью-Йорк и Сиэтл.
Нью-йоркский порт охватывает часть территории штата Нью-Джерси, представитель которого в Конгрессе Фрэнк Лобьондо подчеркнул особую уязвимость морских ворот для терроризма. «Как правило, - сказал он, - наши порты широко открыты для любого судна, а поэтому являются лакомой приманкой для людей, замышляющих широкомасштабный теракт, который приведет к множеству жертв и причинит катастрофический ущерб экономике».
О том же говорил на слушаниях и министр транспорта Норман Минета: «Я бы сказал, на сегодняшний день наиболее уязвимы для терактов морские порты, через которые в нашу страну прибывает огромное число контейнеров. А у нас мало возможностей заранее знать, что находится в них».
Согласно закону о предотвращении терактов в портах, суда и портовые плавучие средства, включая и действующие под иностранными флагами, обязаны представить подробный план состояния своей безопасности и указать все ее слабые звенья. Между тем, по правилам Международной морской организации, суда, направляющиеся в порты США, могут избежать тщательной проверки береговой охраной, представив надлежащую документацию о том, что они прошли проверку в порту отправки. При этом документы могут быть составлены на иностранном языке.
Американских законодателей тревожит это обстоятельство. Обеспокоены они и низким уровнем других стандартов, принятых в международном судоходстве. Такие нормы неприемлемы для США, заявил конгрессмен Питер Дефазио: «Мы требуем больше, чем иностранные власти, особенно учитывая, что некоторые из них можно подкупить. Потому мы хотим иметь документацию, подробно перечисляющую, что находится на судне, какой оно везет груз, кто его владелец и зачем оно направляется в США».
Глава Службы береговой охраны адмирал Томас Коллинз заверил законодателей, что его ведомство активно работает над улучшением системы предотвращения терактов на морском побережье страны. Но это заявление не удовлетворило конгрессмена Джеймса Оберстара. « Бог ты мой! - воскликнул конгрессмен. - Как вы рассчитываете обеспечить защиту от терроризма, если верите на слово тому, что записано в иностранной документации? Вы же просто ставите на ней штамп и даете судно добро, разве не так?»
Адмирал Коллинз сказал, что его ведомство намерено создать группу экспертов по безопасности в иностранных портах, которая будет располагаться в Вашингтоне и по мере необходимости вылетать в любые места на проверку обеспечения безопасности в любом порту мира. Вместе с тем он вынужден был признать, что в настоящее время на создание такой группы экспертов не ассигновано средств.
На слушаниях выступил также глава Управления по безопасности на транспорте отставной адмирал Джеймс Лой. Конгрессмены подвергли его пристрастному расспросу в связи с появившимися в прессе материалами о том, что в инспекцию главных американских аэропортов были наняты лица с криминальным прошлым. Такой конфуз произошел из-за того, что ведомство Лоя было обязано выполнить распоряжение, отданное после терактов 11 сентября о срочном найме на работу более пятидесяти тысячи инспекторов. В результате, сказал отставной адмирал, кадровики не сумели проверить прошлое более половины новых сотрудников. Джеймс Лой обещал в ближайшее время исправить положение.
