Заросшие мхом могучие дубы; пьянящий аромат дивных цветущих магнолий по весне; удивительного изящества особняки с узорными решетками балконов; выложенные булыжником тротуары набережных и тревожное и волнующее чувство, будто «в каких-то далеких веках», по слову Ахматовой, ты уже бродил по этим улицам. Кто знает, может быть все это и побудило в 1864 году доблестного генерала Шермана, героя Гражданской войны, пощадить один из самых красивых городов Америки, а не сжечь его как рассадник рабства, как он это сделал с Атлантой.
Существует мнение, что немалую роль в этом решении сыграла красота южанок, к которым, как утверждает молва, он не оставался равнодушен. Как бы то ни было, с определенностью можно сказать, что город произвел на него такое сильное впечатление, что он не только не разрушил его, но преподнес его в качестве Рождественского подарка президенту Линкольну.
Впрочем, и в наше время он продолжает очаровывать и завораживать и своей красотой, и своей таинственностью, и своей экзотикой. Саванна как бы специально создана для того, чтобы поставлять литераторам персонажей, которые буквально просятся на страницы романов. Слова эти принадлежат уроженцу Сиракуз Джону Бароку, влюбившемуся в этот город и поселившемуся здесь по окончании Гарварда. Но об этом - чуть позже.
От всей страны Саванна отделена своим географическим положением: город со всех сторон окружен сосновыми лесами, болотами, океаном. Но отделяет его от остальной страны и чисто психологический настрой саваннцев: им нравится их обособленность, они дорожат ею.
Знакомство с городом лучше всего начать с Центра для посетителей, где туристов снабжают брошюрами с подробными рекомендациями - где побывать и что посмотреть. В Центре, расположенном в том месте, где стояли осадившие Саванну в 1779 году войска, находится, помимо туристического бюро, Исторический музей с замечательной диорамой, возвращающей нас в XVIII век. Кстати, в музее сейчас появился довольно необычный экспонат: скамейка, на которой сидел на одной из улиц города герой фильма «Форрест Гамп». Устроители музея, судя по всему, решили, что если сейчас скамейка и не может быть названа «исторической», то через несколько десятилетий она наверняка этот статус обретет. Прямо от центра отходят экскурсионные автобусы, троллейбусы и даже запряженные лошадьми коляски. Присоединяйтесь к одной из экскурсий, а уж потом начинайте открывать для себя город на своих двоих. Можно, впрочем, побродив по прохладным залам исторического музея, просто взобраться на его смотровую площадку, откуда открывается прекрасный вид на Саванну, и получить представление о городе в целом.
Заметим, что с Саванны штат Джорджия, собственно, начался: город был основан в 1733 году Джеймсом Оглторном, ярым противником рабства. Но по мере прибытия в эти места поселенцев из Северной Каролины, росли плантации, на которых использовался труд рабов. Саванна стала главным экспортным центром штата: по железной дороге отсюда поставляли хлопок на Юг страны.
Большую роль в жизни города играла река: сюда, в портовую гавань прибывали на пароходах рабы, впоследствии освобожденные и получившие земельные наделы по знаменитому указу Шермана «Филд ордер» - Земельный указ номер пятнадцать.
Одна из исторических достопримечательностей Саванны - епископальная церковь Святого Иоанна, рядом с которой, на площади Мэдисон, находится замечательный особняк, образчик архитектурной готики Green Meldrim House. Здесь, во время войны Севера и Юга находилась штаб--квартира генерала Шермана, вошедшего в Джорджию со стороны Теннеси в декабре 1864 года. И здесь, собственно, он закончил свой исторический поход к морю “March To The Sea”. Особняк открыт для посетителей четыре дня в неделю, плата за вход - три доллара.
Исторический район Саванны окаймлен с Запада идущим вдоль набережной бульваром Мартина Лютера Кинга, а с востока - Брод Стрит, главной коммерческой улицей города в XIX веке.
Среди достопримечательностей города, которые посмотреть надо непременно - старинные особняки, один из которых - Owens Thomas - яркий пример архитектуры времен Регентства, а второй - Davenport House -представляет собой типичный образец британской архитектуры конца XVIII - начала XIX века. Особняки покрыты изумительной красоты вьющейся зеленью.
А улицы покрыты смесью бетона и ракушек, их называют Tabbu Streets: в солнечный день они весело посверкивают, словно приглашая к прогулке.
Загляните непременно и в один из жилых кварталов города. Тенистые улицы и уютные дома, тонущие в кущах азалий, кизиловые деревья и магнолии, замысловатые узоры чугунных решеток балконов - все дышит покоем, поэзией и тайной…
Джон Барак, слова которого я приводила вначале нашей прогулки, увековечил Саванну в своем романе «Полночь в саду добра и зла», название которого вполне подстать его персонажам, экзотичным, таинственным и загадочным. Поразительнее всего, что многие из них - причем самые экстравагантные и необычные - существуют на самом деле, а отнюдь не придуманы автором. Уроженец Сиракуз, окончивший гарвардский университет, он решил провести в Саванне отпуск и, по его признанию, влюбился в этот город и решил в нем обосноваться.
«Это - удивительный город, волшебный город», - говорит Барок.
