Государственный секретарь США Колин Пауэлл прибыл в Париж, где он проведет с министрами иностранных дел «большой восьмерки» и России переговоры о восстановлении Ирака. Встреча в Париже предшествует саммиту «большой восьмерки» в Эвиане (Франция) в начале июня.
Официальные представители выражают надежду, что данная встреча поможет сгладить разногласия между странами коалиции, воевавшей в Ираке, и блоком государств, выступавших против войны, включая Францию, Германию и Россию.
Государственный департамент США заявляет, что главными вопросами переговоров в Париже будут реконструкция и стабилизация положения в Ираке, а также терроризм и нераспространение вооружений, включая ядерные программы в Иране и Северной Корее.
В среду американский гражданский администратор в Ираке Пол Бремер отложил на месяц - до середины июля - национальную конференцию для избрания временного иракского правительства. Это решение вызвало протесты иракских политических партий.
На совместной пресс-конференции с наследным принцем Бахрейна шейхом Салманом бин Хамадом аль-Калифой Колин Пауэлл объяснил, что решение Бремера правомерно, поскольку процесс в Ираке слишком серьезен и нет необходимости его торопить: «Это может кого-то разочаровать, а кому-то понравиться. Но нам необходимо не торопясь принять правильное решение».
«Необходимо создать ответственное правительство, которое будет представлять интересы всего иракского народа. Нам ни в коем случае нельзя торопиться, - сказал госсекретарь. - Об этом неоднократно говорил президент Буш. Мы должны принять в Ираке правильные меры, сколько бы времени на это ни понадобилось».
Отвечая на вопросы, Колин Пауэлл подтвердил сообщение газеты «Нью-Йорк таймс» о том, что найденные в Ираке два загадочных грузовика, по мнению американских разведывательных служб, являются мобильными лабораториями по производству компонентов биологического оружия.
На сегодняшний день это наиболее серьезное свидетельство существования в Ираке программы биологического оружия, хотя компоненты оружия как таковые найдены не были. Однако, по словам Пауэлла, найденные грузовики могли служить только для производства биологических агентов: «Разведывательные службы очень внимательно изучили эти грузовики и пришли к выводу, что они не могли быть использованы ни для каких других целей, хотя конкретных агентов (микробов) там найдено не было. Эти транспортные лаборатории подверглись очистке, и мы не можем утверждать, что они использовались они для производства биологического оружия. Но мы с уверенностью можем сказать, что они были сконструированы и построены именно для производства такого рода оружия».
Колин Пауэлл упоминал о наличии таких грузовиков в своем выступлении в Совете Безопасности ООН в феврале, когда добивался поддержки военной акции против Ирака. Пауэлл сказал, что он не рассматривает обнаружение данных грузовиков как доказательство своей правоты в выступлении в ООН, поскольку он уже тогда был уверен в достоверности имеющейся у него информации.
По словам государственного секретаря, режим Саддама Хусейна «серьезно нарушал» резолюции ООН, о чем всегда заявляли Соединенные Штаты. Он также выразил уверенность в том, что при дальнейших поисках на территории Ирака появится дополнительная информации о существовании программы оружия массового поражения.
