Свержение диктатуры Саддама Хусейна улучшило положение в области религиозной свободы в Ираке. Апрельское паломничество сотен тысяч мусульман-шиитов, принадлежащих к самой крупной религиозной группировке Ирака, в священные города Карбала и Наджаф стало ярким проявлением новообретенной свободы: в течение трех десятилетий это ежегодное паломничество было под запретом.
Однако некоторые религиозные общины иракских меньшинств, включая мусульман-суннитов и христиан, опасаются исламского экстремизма. Некоторые иракские христиане заявили западным журналистам, что они подвергаются преследованиям и угрозам. Имеются неподтвержденные сообщения об актах насилия в отношении иракских христиан.
Такого рода нетерпимости не место в новом Ираке, заявил президент Буш, выступая перед группой американцев иракского происхождения: «Независимо от того, являетесь ли вы суннитом или шиитом, курдом, ассирийцем или туркменом, христианином или иудеем, - неважно, какого вы вероисповедания, свобода - это дар Божий каждому человеку в каждой стране, - сказал Джордж Буш. - И по мере укрепления свободы в Ираке иракский народ будет волен избрать своих собственных лидеров и свое собственное правительство».
«Америка не имеет намерения навязывать свою форму правления или свою культуру, - подчеркнул президент. - Но мы проследим за тем, чтобы в новом правительстве были представлены все иракцы и чтобы права всех граждан были защищены».
Некоторые иракские религиозные лидеры высказываются в пользу веротерпимости. Лидер иракских шиитов аятолла Мохаммед Бакр аль-Хаким, недавно вернувшийся из изгнания в Иране, сказал, что, хотя будущая система правления в Ираке должна быть построена на «уважении к исламским ценностям», она должна также учитывать «специфику разных слоев иракского общества», включая и религиозные меньшинства.
Эти слова должны радовать сердца всех иракцев.
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.
