На протяжении пятидесяти с лишним лет организация Северо-Атлантического оборонительного союза обеспечивала безопасность по обе стороны Атлантики. Но победа Запада в холодной войне и конец советского коммунизма не привели к переоценке важности Северо-Атлантического союза. Наоборот, как заявил государственный секретарь США Пауэлл: трудности предыдущего десятилетия ясно указали, на новые угрозы.
«Мы видели, что эти угрозы принимают многие формы, от этнических чисток на Балканах до террористических нападений одиннадцатого сентября две тысячи первого года, - сказал Пауэлл. - Для того чтобы справиться с этими угрозами, Соединенные Штаты продолжали полагаться на Северо-Атлантический союз и будут полагаться на него в будущем».
На саммите в Праге в ноябре прошлого года представители НАТО одобрили вступление в организацию семи новых членов: Болгарии, Эстонии, Латвии, Литвы, Румынии, Словакии и Словении. «Расширение НАТО, - подчеркнул государственный секретарь США, - поможет гарантировать важность и необходимость НАТО в будущем. Расширение Северо-Атлантического альянса поможет усилить партнерство в рамках НАТО для продвижения демократии, власти закона, для продвижения свободного рынка и мира по всей Евразии. Более того, расширение НАТО повысит готовность альянса дать коллективный ответ на возникающие перед нами новые угрозы».
Все семь стран-кандидатов на первоочередное вступление в НАТО уже действуют как фактические члены альянса, предоставляя воздушные коридоры для военных самолетов, право на размещение баз и войска для участия в миротворческих операциях на Балканах и в Афганистане. Все эти государства выразили готовность оказать помощь в послевоенном восстановлении Ирака и, как отметил Колин Пауэлл, поддержали возглавленную Соединенными Штатами военную кампанию в Ираке по отстранению от власти Саддама Хуссейна: «Все новоприглашенные в НАТО страны заранее, до начала возможной военной операции в Ираке, направили офицеров связи в штаб Центрального командования в городе Тампа. Несколько государств предоставили военную помощь международной коалиции».
По мере того как миссия НАТО по продвижению мира и безопасности будет эволюционировать, Северо-Атлантический альянс будет продолжать расти и крепнуть.
Редакционный комментарий отражает точку зрения правительства Соединенных Штатов