В США сохраняется состояние повышенной тревоги в связи с возможными актами биотерроризм, причем не только против людей, но и против животных. В частности, аукционы скота могут быть использованы как очаги распространения инфекции. Массовый падеж скота и домашней птицы может иметь тяжелые последствия для экономики, в особенности для продовольственной базы страны. Наконец, некоторые болезни скота поражают и людей.
Одно из инфекционных заболеваний, которые могут использоваться террористами, это ящур. Два года назад из-за эпизоотии ящура в Великобритании пришлось забить почти 6 миллионов голов крупного и мелкого рогатого скота и свиней. Власти штата Техас уже давно предупреждают фермеров об угрозе биотерроризма в отношении крупного рогатого скота. штата. По оценкам федерального правительства, финансовый ущерб, который эпизоотия ящура может причинить скотоводам Техаса, составит от 60 до 70 миллиардов долларов.
«В одном только нашем штате доходы от скотоводства составляют 15 миллиардов долларов в год, - рассказывает Сюзан Кумс, глава сельскохозяйственного управления Техаса. - А если учесть овцеводство, свиноводство, молочное хозяйство, становится ясно, что речь идет потенциально о громадных убытках. Особенно если сюда прибавить расходы на забой заболевшего скота, уничтожение туш, транспортировку и так далее».
Техасские власти призывают фермеров проявлять бдительность и при первых же симптомах ящура вызывать ветеринаров и извещать правоохранительные органы. В апреле Техас стал четвертым по счету штатом, где возникла эпизоотия так называемой экзотической ньюкаслской болезни (Exotic Newcastle Disease), поражающей домашнюю птицу. В Калифорнии, где началась эпизоотия, пришлось забить почти 3,5 миллиона кур. Ящур же намного страшнее. Во всем мире появление этой болезни имеет немедленные последствия, так что при первых же намеках на возможную эпизоотию ящура в США многие страны тотчас порвут с Америкой торговые связи.
Президент БУШ испрашивает у Конгресса миллионные ассигнования на борьбу с угрозой биотерроризма для продовольственной базы страны, а федеральное министерство сельского хозяйства провело подготовку сотрудников ветеринарной службы на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Однако профессор ветеринарии и руководитель исследовательского центра Университета штата Айовы Джеймс Рот считает эти меры недостаточными. По его словам, необходимо разработать соответствующие вакцины и провести массовую вакцинацию животных. Помимо этого, следует создать систему слежения за транспортировкой скота. Особенно пристально следует контролировать аукционы, где сосредоточивается крупное поголовье, которое потом рассасывается по всей стране.
Профессор Рот высоко отзывается об опыте группы аукционеров в техасском городе Далласе, которые проводят заочные аукционы с помощью кабельного телевидения. Для проводимого по пятницам аукциона в загонах собирается около тысячи голов скота. Над загонами проложены помосты, с которых покупатели могут осматривать товар, не отходя от экранов своих телевизоров. Введение обязательных мер защиты против биотерроризма будет стоить огромных денег, а фермеры и без того с трудом сводят концы с концами. Джэнет Хаймлик напоминает, что расходы на защиту от биотерроризма лягут не только на производителей скота, но и на покупателей.
